Didulica: 'Deze wedstrijd was verre van gemakkelijk'
AZ bereikte donderdagavond de groepsfase van de Europa League, ondanks een 2-1 nederlaag bij FK Aktobe. Joey Didulica was na afloop kritisch op het presteren van zijn ploeg.
'Deze wedstrijd was verre van gemakkelijk', aldus Didulica. 'Dat had ik van tevoren al verwacht. Als je naar een onbekende en vreemde plaats als deze moet, weet je dat het nooit gemakkelijk wordt. Tot aan de 0-1 speelden we gecontroleerd en goed. Daarna grossierden we in kleine foutjes en onachtzaamheden.'
'We brachten onszelf volledig in de problemen', vervolgde de 32-jarige Kroatische doelman op de AZ-website. 'Misschien dachten we na de 0-1 wel te licht over deze wedstrijd. Ze maken toch geen vier doelpunten, leken we te denken. In voetbal gaat het echter om momenten, zeker in dit soort wedstrijden. Als je de momenten verliest, verlies je ook de controle.'
AZ kreeg over de gehele wedstrijd zestien hoekschoppen tegen. 'Ongelofelijk veel. In mijn hele carrière heb ik er in één wedstrijd nog nooit zoveel tegen gehad. Het was corner na corner. Aktobe speelde heel opportunistisch. Volgens mij werd zelfs drie keer door een verdediger van ons de bal vlak voor de doellijn weggehaald.'
'Om naast de kwalificatie nog een positief punt te noemen: hier leren de jonge spelers van. Van tevoren weet je niet wat je te wachten staat. Je hebt ondanks het aanwezige talent geen garanties. Elke minuut van zo’n wedstrijd is hard. In een klein maar intimiderend stadion is de atmosfeer lastig. De meeste spelers zijn daar nog niet klaar voor. Het is een leerproces.'
'Daarom is de kwalificatie voor de groepsfase ook zo belangrijk. In die wedstrijden leren de talenten omgaan met die speciale druk en ontwikkelen ze zichzelf nog meer. Stijn Schaars, Brett Holman en ik kunnen de jonge jongens daarbij helpen. Of er een kans op succes in de Europa League is? Nou, dat hangt vooral van de loting af.'
'Met de spelersgroep die we nu hebben mogen we vooral blij zijn dat we mee mogen doen in de groepsfase. AZ heeft belangrijke spelers verkocht. Het is jammer dat we zodoende weer van vooraf aan moeten beginnen met een nieuwe ploeg. Vooral voor de supporters is het niet leuk. Maar we klagen verder niet en gaan met veel opportune op zoek naar mooie resultaten en verrassingen.'