Di Canio: 'Sunderland handhaaft zich in Premier League'
Paolo Di Canio is ervan overtuigd dat Sunderland zich handhaaft in de Premier League. De pas aangestelde manager ziet veel potentie in zijn spelersgroep na het nipte verlies tegen Chelsea. Collega Rafael Benítez van de Londenaren is klaar met de kritische houding die journalisten aannemen tegenover zijn ploeg.
Sunderland kwam bij het debuut van Di Canio (links op de foto met Benîtez) op voorsprong tegen Chelsea, maar verloor alsnog: 1-2. 'Op dit moment is alles en iedereen negatief, maar wij zijn niet bezorgd', aldus de flamboyante Italiaanse manager. 'Uiteindelijk doen wij het enige goede en dat is ons handhaven in de Premier League.'
Sunderland staat nu zeventiende en heeft een beter doelsaldo dan Wigan Athletic. Maar Wigan heeft evenveel punten met een wedstrijd minder gespeeld. Di Canio: 'Ik geloof in de kwaliteit van mijn spelers. Toen ik naar Sunderland kwam wist ik welke spelers hier waren. Ondanks de situatie waarin we verkeren is dit een erg goede spelersgroep.'
IJsDi Canio besefte wel dat het niet over een nacht ijs zal gaan. 'Natuurlijk moeten we harder werken. De afgelopen dagen ging het goed en we zullen zien of ze dezelfde stabiliteit kunnen verzorgen bij de komende zes wedstrijden. We spelen niet elke keer tegen Chelsea, dit was een van de favorieten.'
Benítez van Chelsea zag na afloop vooral aanleiding de houding van media onder een vergrootglas te leggen. 'Twee of drie dagen geleden was het crisis, twee uur voor de wedstrijd het einde van de wereld. Nu staan we in de topdrie. Journalisten zijn te snel in het trekken van conclusies.'
Vorige week kreeg Benítez kritiek toen hij een aantal van zijn vaste waarden rust gaf tegen Southampton (1-2 verlies), in de aanloop naar de FA Cup-kwartfinale tegen Manchester United (1-0 winst). Chelsea speelde zondag zijn vierde wedstrijd in negen dagen. 'Jullie journalisten proberen altijd het juiste team te selecteren. Als we dan winnen, zullen jullie zeggen dat je gelijk had. Als dat niet gebeurt, hebben we misschien iets om over te praten.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.