De Leeuw: 'Niet de bedoeling dat ik met acht goals eindig'
In de rubriek 'Vijf vragen aan' hebben we voor elke speelronde een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze keer is dat FC Groningen-aanvaller Michael de Leeuw, die vorige week voor het eerst sinds 21 december 2012 weer trefzeker was. Zondagmiddag staat hij tegenover Roda JC. In hoeverre is het zorgwekkend dat FC Groningen al sinds 2008 niet meer in Kerkrade heeft gewonnen?
De Leeuw: 'Toen was het een heel ander team. Statistieken zijn mooi, maar ze zeggen eigenlijk niets. We gaan er in ieder geval met het volste vertrouwen naartoe, maar dat komt ook omdat we hoger staan. Winnen we, dan komen de play-offs echt dichtbij en dat is toch waar we in het begin van dit seizoen voor gingen. Daar spelen we voor. We laten misschien niet het meest sprankelende voetbal zien, maar we pakken wel punten. We moeten het echt van de strijd hebben. Het is lastig om te analyseren, misschien is het een gebrek aan creativiteit, ja.'
In de thuiswedstrijd scoorde je drie keer tegen Roda JC...'Ja, dat was een mooie wedstrijd. Maar het is geen bijgeloof. Ze zullen mij nu misschien wel scherper in de gaten houden. Daarnaast was die wedstrijd thuis. Een uit- of thuiswedstrijd maakt in principe niet echt uit, maar de steun van het publiek voel je in Euroborg wel. Uit is er weliswaar wat minder druk van het publiek, maar thuis vecht je samen voor de overwinning.'
Hoe komt het dat je sinds vorig jaar 21 december pas een keer hebt gescoord, terwijl de teller daarvoor op zeven stond?'De laatste tijd speelde ik niet echt top, maar ik probeer het team zo veel mogelijk te helpen. Tegen PEC Zwolle (0-1 zege, red.) was het een topwedstrijd. In de laatste seconde scoren, dat zijn de mooiste overwinningen. We creëerden niet zo veel, maar door in de laatste seconde een doelpunt te maken voelde het alsof we de Champions League hadden gewonnen. De vreugde was zo groot, ook omdat je weet dat de overwinning binnen is.'
'Het is niet zo dat als je niet scoort, geen belangrijke rol voor het elftal kan spelen. Tegen RKC Waalwijk (1-1, red.) veroorzaakte ik een penalty en heb ik wat mij betreft een aandeel gehad. Maar het was een mindere periode. Ik maakte me er niet druk om, want ik weet dat ik goals kan maken. Als ik geen kansen meer zou krijgen, dan zou het jammer worden. Op een gegeven moment hik je tegen die goal aan. Ik ben er alleen niet zo mee bezig, want ik wil belangrijk zijn voor het team.' 
Staat FC Groningen nu wel op de juiste plaats?'We staan nu op de goede plek, ja. Vaak hebben we te weinig gekregen, zoals tegen Feyenoord en NEC thuis, maar tegen Roda vorig jaar en PEC Zwolle hebben we in de laatste minuut gescoord. Je kunt dus wel tegen elkaar wegstrepen. De prestatie van het team gaat voorop en als je wint kun je naar je persoonlijke bijdrage kijken. Wij willen de play-offs halen, dus wedstrijden tegen PEC Zwolle thuis moeten we gewoon winnen. We hebben vanaf het begin samen uitgesproken: de play-offs moeten gehaald worden. Als we die niet halen? Falen is zo'n negatief woord, maar dan hebben we het niet goed gedaan.'
'Het zit allemaal zo dicht bij elkaar, dus ik verwacht dat het tot het einde van het seizoen spannend blijft. Willem II staat acht punten achter, dus dat zal wel meevallen, maar de play-offs om degradatie, Europees voetbal én de titelstrijd is nog spannend. In Nederland hebben we dus niets te klagen. Als we de komende vijf wedstrijden vijftien punten halen, kunnen we daar tenminste wat relaxter naartoe leven. Het is nu zó belangrijk dat we winnen, zodat we een gat kunnen slaan. SC Heerenveen, NAC, AZ en Heracles behoren tot de concurrenten. Roda staat lager, maar speelt wel gelijk tegen Ajax in de Arena en willen uit de gevarenzone. Ik denk dus dat het een open wedstrijd wordt waar kansen liggen.'
Een ideale wedstrijd voor jou dus.'Het gebeurt zelden dat ik geen kans krijg in een wedstrijd. Of het nou een honderd procent of zeventig procent kans is. Ik moet dan scherp zijn om het af te maken, misschien lag die mindere periode wel aan het gebrek aan scherpte. De mensen zijn goals gewend. Tegen Zwolle ging-ie er gelukkig in, maar dat was niet bepaald een uitgespeelde kans. Ik lees de situatie dan. Leandro Bacuna kan ver ingooien en Virgil van Dijk kopt door, dan weet ik ongeveer waar ik moet staan.'
'We gaan voor de winst, maar moeten ook geen domme risico's nemen. We weten ook niet hoe Roda uit de startblokken gaat komen. Voor mij persoonlijk is het in ieder geval niet de bedoeling dat ik op acht goals ga eindigen. Género Zeefuik is een erg fijne spits om mee samen te werken. Een aanspeelpunt en een bliksemafleider.' (Joost Hofman) Foto's: VI Images