De Jong reëel: 'Titelstrijd wordt zwaar voor AC Milan'
Nigel de Jong maakte dinsdag tijdens het Champions League-duel met PSV (1-1) zijn rentree in een officiële wedstrijd. Na lang blessureleed is de Nederlander weer helemaal klaar voor een nieuw seizoen.
Op 9 december 2012 sloeg het noodlot toe bij de middenvelder. In de 22ste minuut van het duel met Torino (2-4 winst) verstapte De Jong zich lelijk, met grote gevolgen: hij scheurde zijn linker achillespees af. Nu, ruim acht maanden later, kan hij een zware periode van revalideren achter zich laten. 'Ik voel me weer zo fit als altijd', stelde de international tegenover Kicker.
De Jong, die het moet hebben van zijn duelkracht, schuwt het fysieke in zijn spel niet. 'Ik heb nog geen moment op het veld teruggedacht aan de blessure. Als dat zo zou zijn, zou ik geen duel meer aangaan. En ik heb dat juist nodig met mijn spel, voor mijn verdediging ballen veroveren.'
Dus kan De Jong zich weer richten op een nieuw seizoen. Het hoofddoel is duidelijk. 'We moeten voor de titel gaan spelen. Dat wordt dit jaar zwaar, aangezien clubs als Napoli en Fiorentina flink hebben ingekocht. En dan heb je nog Juventus en Internazionale. Juventus is de grote titelfavoriet.'
AC Milan heeft zich angstvallig stil gehouden op de transfermarkt. 'Onze ploeg is niet zo groot als bijvoorbeeld Bayern München of Manchester City. Daarvoor missen we het geld, daar moeten we reëel in zijn. Maar we houden een uitstekende ploeg. Het team is jong, aangevuld met enige ervaring. Spelers als Sulley Muntari, Philippe Mexès en ik kunnen de jonge spelers leiden.'