Bale: 'EK-deelname voor mij gelijk aan La Décima'
Voorafgaand aan de EK-kwalificatiewedstrijd tussen België en Wales van zondagavond in Brussel heeft Gareth Bale de belangen nog maar eens onderstreept. Voor de 25-jarige Welshman van Real Madrid zou deelname aan het EK 2016 evenveel los maken als het winnen van de Champions League.
Wales verschijnt als koploper van Groep B aan de aftrap in het Koning Boudewijn Stadion. België heeft één wedstrijd minder gespeeld en drie punten minder. De Rode Duivels kunnen de stand dus gelijk trekken. 'Toch denk ik niet dat de druk bij ons ligt', zegt Bale in gesprek met BBC. 'Die ligt bij België, dat is de nummer vier van de wereld.'
Desondanks heeft Bale een heilig doel voor ogen: plaatsing voor het EK 2016, dat voor het eerst in de historie 24 landen toelaat. 'Het zou geweldig zijn als dat lukt. Wales heeft zich in de historie nog nooit gekwalificeerd voor een EK en maar één keer voor een WK (1958, red.). Het zou voor mij de ultieme prestatie zijn, het zou voor mij gelijk staan aan het winnen van La Décima met Real Madrid.'
Mocht Bale zijn land inderdaad naar de Europese eindronde in Frankrijk loodsen, dan zou de duurste speler aller tijden zich onderscheiden van voorgangers als Ryan Giggs, Mark Hughes en Ian Rush. De voormalige topspelers wonnen in clubcarrière vele prijzen met clubs als Manchester United en Liverpool, maar smaakten nooit het genoegen van deelname aan een eindtoernooi.
Jan Vertonghen is zondag een van de mannen die Bale, in zijn laatste twaalf interlands goed voor acht goals, moet afstoppen. De ex-Ajacied was bij Tottenham Hotspur nog één jaar ploeggenoot van de pijlsnelle aanvaller. 'Bale is een van de besten van de wereld, maar tegen dat soort spelers moet je nooit bang zijn. In je eentje kan je hem onmogelijk afstoppen, dat moeten we als team doen. Ik kijk ernaar uit tegen hem te spelen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login