Wouters: 'Benaderen play-offs als Europese wedstrijden'
FC Utrecht-trainer Jan Wouters bereidt zijn ploeg voor op de eerste confrontatie in de play-offs om Europees voetbal. Zijn ploeg stapt blanco de wedstrijden om een Europa League-ticket in en neemt het donderdag in Friesland op tegen SC Heerenveen.
'Alle andere wedstrijden tellen nu niet meer. Nu moeten we onszelf belonen voor een geweldig seizoen', meldt Wouters op de clubwebsite. 'En daar is de groep zich van bewust. Je merkt dat de spelers uitkijken naar deze finales. Voor iedereen geldt dat je in dit soort wedstrijden moet pieken.'
De eerste tegenstander op weg naar Europa is geen onbekende voor Wouters. 'Ik blijf vinden dat Heerenveen een goede ploeg heeft', aldus de 52-jarige oefenmeester. 'Gezien de onderlinge duels (4-2 en 3-1 winst, red.) in dit seizoen ontlopen we elkaar niet veel.'
'Alleen waren wij effectiever in het benutten van de kansen', vervolgt de Europees kampioen van 1988. 'Heerenveen is sterk in de omschakeling, dus moeten wij oppassen voor slordigheden en balverlies. We benaderen deze play-offs als Europese wedstrijden.'
In de eerste confrontatie moet Wouters het stellen zonder Bob Schepers (niet wedstrijdfit), Marcus Nilsson (niet wedstrijdfit), Adam Sarota (knie), Yoshiaki Takagi (pols), Leon de Kogel (lies) en Yassin Ayoub (voet). De aftrap in Heerenveen staat gepland om 20.45 uur.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.