Wijnaldum: 'Klopp trok me over de streep'

De Engelsman heeft namelijk een verleden bij Liverpool en vocht met Wijnaldum het voorbije seizoen tevergeefs tegen degradatie bij Newcastle United. 'Hij vertelde me hoe groot de club is. Dat zag ik ook toen we hier speelden met Newcastle. Jonjo vertelde me dat ik van de stad zou gaan houden en dat ik zou genieten van mijn tijd bij Liverpool.'

Het strijden in de kelder van de Premier League is voorbij voor de Nederlander. Wijnaldum maakt duidelijk dat hij naar Liverpool is gekomen om zijn prijzenkast te vullen. 'Alles is mogelijk, kijk maar naar Leicester City vorig seizoen. Liverpool heeft een geweldige geschiedenis, maar ik wil daar zelf ook aan bijdragen. Dat is wat ik wil en ik ga er alles aan doen om dat te bereiken.'

Het zijn woorden die als muziek in de oren zullen klinken van Klopp, die toewerkt naar zijn eerste volledige seizoen als Liverpool-manager. Met het aantrekken van onder anderen Sadio Mané, Ragnar Klavan en Wijnaldum heeft hij zijn selectie vorm kunnen geven. Laatstgenoemde heeft geen voorkeur als het gaat om een specifieke positie op het middenveld van The Reds.

'Het maakt me niet uit, eerlijk gezegd. Ik denk wel dat ik in een aanvallende rol op mijn best ben. Ik ben snel en kan scoren als ik achter de verdediging opduik. Vanwege mijn scorend vermogen, is dat mijn beste rol', aldus Wijnaldum, die voor die rol zal moeten concurreren met spelers als Philippe Coutinho, Roberto Firmino en Adam Lallana. 'Als voetballer is het altijd fijn om met goede spelers samen te spelen, dus daar kijk ik naar uit.'

Dat laatste doet Wijnaldum ook naar zijn samenwerking met Klopp, zo laat hij weten op de Liverpool-site. 'Een geweldige man, die indruk kreeg ik als buitenstaander al. Ik heb hem één keer ontmoet en ik had een goed gesprek met hem. Na afloop wilde ik voor Liverpool tekenen, dus hij heeft me over de streep getrokken.'