Wenger: 'Bij uitschakeling had ik me echt zorgen gemaakt'
Het scheelde niet veel of Arsenal had ook dit seizoen de hoop op de eerste hoofdprijs sinds 2005 moeten opgeven. Dat zijn ploeg na strafschoppen in de halve finale op Wembley alsnog afrekende met FA Cup-houder Wigan Athletic, zorgde voor grote opluchting bij Arsène Wenger. En dus kunnen The Gunners negen jaar na dato wéér de FA Cup op hun naam schrijven.
Het seizoen van Arsenal was zo goed als voorbij geweest bij uitschakeling tegen Wigan, dat in de tweede helft op voorsprong kwam uit een penalty van Jordi Gómez. 'In mentaal opzicht is het belangrijk dat we niet zijn uitgeschakeld', reageerde Wenger na afloop. 'Je had je wel kunnen indenken wat de consequenties waren geweest, dan had ik me echt zorgen gemaakt.'
Want na pijnlijke nederlagen tegen Chelsea (0-6) en Everton (0-3) dreigt Arsenal de vierde plaats, en dus Champions League-voetbal, zelfs aan die laatste club te moeten laten. En over de landstitel wordt in het Emirates Stadium al helemaal niet meer gesproken. Gelukkig, zo vindt Wenger, kunnen de kritische fans zich nog wel verheugen op de Cupfinal.
'Ik ben opgelucht', vervolgde Wenger daarom, 'want de druk op ons was groot.' Vooral omdat titelverdediger Wigan in het Championship uitkomt, al wimpelde Wenger dat gegeven weg. 'Wigan was indrukwekkend, goed georganiseerd, fysiek sterk en rustig aan de bal. Ze speelden goed en lieten zien waarom ze in de kwartfinale van Manchester City wonnen. We moesten veerkracht tonen en dat hebben we gedaan.'
Poolse penaltykiller
Van een nieuwe stunt van The Latics kwam het daarom niet, vooral omdat reservedoelman Lukasz Fabianski in de penaltyserie de eerste twee strafschoppen van Gary Caldwell en Jack Collison stopte. De Pool ontving na afloop alle lof van Wenger. 'Hij speelde goed, hij is een goede doelman en dat heeft hij vandaag opnieuw laten zien. Hij reageert altijd snel en gaf ons een goede uitgangspositie in de strafschoppenreeks.'
Fabianski kreeg na afloop de vraag of hij soms wat huiswerk had gedaan. 'Eerlijk gezegd wel, maar niemand van hun strafschoppennemers stond op mijn lijstje… Het gebeurde dus meer op intuïtie', aldus de Poolse penaltykiller, die nu voornemens is de FA Cup te winnen. 'Dat hebben de fans verdiend. Ze steunen ons altijd en hebben nu wel lang genoeg gewacht.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login