De 26-jarige aanvaller van Argentinië en Barcelona won sinds 2010, toen de Gouden Bal van France Football en FIFA's Wereldvoetballer van het Jaar-verkiezing samen verder gingen, iedere editie. In 2009 won Messi beide uitverkiezingen nog apart, waardoor de 83-voudig international voor het vijfde jaar op rij verkozen kan worden tot de beste voetballer ter wereld.

Messi is een van de genomineerden en kent in Cristiano Ronaldo (Portugal, Real Madrid) waarschijnlijk zijn grootste concurrent. In 2008 werd de aanvaller verkozen tot FIFA's Wereldvoetballer van het Jaar én won hij de Gouden Bal. Messi werd toen twee keer tweede.

Champions League-winnaar Bayern München is het best vertegenwoordigd bij de 23 genomineerde spelers. Liefst zes spelers van Der Rekordmeister maken nog kans op de titel. Onder hen Robben, die ook zijn ploeggenoten Philipp Lahm, Thomas Müller, Manuel Neuer, Franck Ribéry en Bastian Schweinsteiger een nominatie zag krijgen.

Robin van Persie is de enige speler van Manchester United die kans maakt op de FIFA Ballon d'Or. Opvallend is dat uit de Premier League verder alleen nog Eden Hazard (Chelsea), Mesut Özil (Arsenal), Luis Suarez (Liverpool) en Yaya Touré (Manchester City) werden genomineerd.

De 23 genomineerde spelers

Van alle 208 bij de wereldvoetbalbond (FIFA) aangesloten landen mogen de bondscoach, aanvoerder en een panel van journalisten drie stemmen uitbrengen. Begin december wordt de lijst teruggebracht naar drie kanshebbers. De winnaar van de FIFA Ballon d'Or wordt op 13 januari 2014 tijdens een gala in Zürich bekendgemaakt.

• Meer over

• A. Pirlo
• A. Robben
• Andrés Iniesta
• B. Schweinsteiger
• Cristiano Ronaldo
• E. Cavani
• E. Hazard
• F. Ribéry
• G. Bale
• L. Messi
• L. Suárez
• M. Neuer
• M. Özil
• Neymar
• P. Lahm
• R. Falcao
• R. Lewandowski
• R. van Persie
• T. Müller
• Thiago Silva
• Xavi
• Y. Touré
• Z. Ibrahimović