Van Dijk vreest niet voor nieuwe rituele slachting
Virgil van Dijk mag zaterdag hopen op speelminuten als Oranje het in de Astana Arena opneemt tegen Kazachstan. Het is voor de verdediger van Southampton bekende grond. In 2013 bracht hij met Celtic al eens een bezoekje aan het stadion, waar een rituele slachting van een schaap vooraf ging aan de wedstrijd.
Het was een van zijn eerste wedstrijden in het shirt van Celtic, het play-offduel in de Champions League met Shakhtar Karagandy. 'Ik kan me wel herinneren dat het een heksenketel was', ging Van Dijk in gesprek met de NOS in gedachten terug naar de wedstrijd in 2013. 'Dat had ik toen niet verwacht. Midden op de middenstip werd voor de wedstrijd een schaap geslacht. Ze hebben zo hun rituelen...'
'Het hielp hen wel', herinnerde Van Dijk zich hardop, met enige ironie in zijn stem. 'We verloren met 2-0, maar dat maakten we in de thuiswedstrijd weer goed.' In Glasgow won Celtic met 3-0 en daardoor plaatsten de Schotten zich alsnog voor het hoofdtoernooi van het miljoenenbal.
Dit keer hoopt Van Dijk al in Astana op een goed resultaat. Want Nederland moet winnen om in de race te blijven voor een EK-ticket. De 24-jarige verdediger hoopt bovendien op zijn interlanddebuut, waarschijnlijk als centrale man in de defensie. 'Ik denk dat ik er wel dichtbij zit', klonk hij hoopvol. 'Mede doordat er mensen zijn afgevallen, maar ook door mijn overstap naar Southampton van deze zomer en de ontwikkeling die ik daar doormaak. Ik weet niet of ik ga spelen, maar ik ben er klaar voor.'
Zo hoopt hij zijn bijdrage te kunnen leveren aan het feit dat Nederland zich mogelijk via de play-offs alsnog plaatst voor het EK in Frankrijk, iets dat nu nog als een klein wondertje wordt beschouwd. 'Er zijn meerdere gekke dingen in de voetballerij gebeurd', weet ook Van Dijk. 'Wij hebben nog twee lastige klussen te gaan (wedstrijden tegen Kazachstan en Tsjechië, red.). Daar beginnen we zaterdag aan. Het wordt wel heel lastig, dat kan ik je wel vertellen. Zeker gezien mijn eerdere ervaringen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login