Van der Vaart houdt vertouwen in HSV ondanks valse start
Vanwege een enkelblessure meldde Rafael van der Vaart zich af voor de WK-kwalificatieduels met Estland en Andorra, maar de middenvelder hoopt komend weekend zijn rentree te maken voor Hamburger SV.
Als aanvoerder, want ondanks de sportieve problemen overweegt hij niet om zijn aanvoerdersband in te leveren. 'Nee, ik heb daar echt nooit over nagedacht', vertelt de dertigjarige Van der Vaart in Bild. 'Ik ben heel graag aanvoerder van HSV. Ik zal nooit weglopen voor problemen. HSV is een deel van mij. Ik draag deze club in mijn hart. Ik wil met HSV naar boven en daarvoor wil ik echt alles geven. Ik zal nooit opgeven.'
Ondanks de matige start van het seizoen, waarin pas één keer gewonnen, heeft Van der Vaart vertrouwen in HSV. 'Ik geloof erin dat we nog Europa League-voetbal kunnen halen', aldus Van der Vaart, die zijn rentree hoopt te maken op bezoek bij Borussia Dortmund. 'Ik doe er alles aan om te kunnen spelen zaterdag. Ik hoopt dat het gaat lukken.'
Van der Vaart, die zijn jeugdopleiding bij Ajax genoot, kende in de periode 2005-08 grote successen bij HSV. Via Real Madrid en Tottenham Hotspur keerde hij in de zomer van 2012 terug bij Die Rothosen, maar afgelopen seizoen eindigde de club uit Hamburg op een teleurstellende zevende plaats. Daardoor komt HSV deze jaargang niet uit in Europa.