Van den Berg: 'Olympische Spelen de ultieme droom'

'De vier landen liggen heel dicht bij elkaar. Ik zou zo niet kunnen zeggen wie de absolute favoriet is, of wie juist niet', aldus Van den Berg op de KNVB-website. 'Zweden en Noorwegen hebben al veel grote toernooien gespeeld en staan al jaren aan de top van het vrouwenvoetbal. Zwitserland is juist de afgelopen jaren heel erg gegroeid en heeft op het WK een goede prestatie neergezet. Het zal echt om details gaan. Wie is er het slimst, wie kan er het langst gefocust blijven? Ik heb het vertrouwen, en het team trouwens ook, dat wij meer kunnen brengen dan de andere landen. We moeten het op veld laten zien.'

'We hebben na het WK van afgelopen zomer meer ervaring en weten wat het is om topwedstrijden te spelen. Om onder de grootste druk te moeten presteren en een bepaald resultaat neer te moeten zetten. Die eerste wedstrijd wordt heel belangrijk. We moeten niet afwachten of naar andere landen kijken. We willen direct een goed resultaat neerzetten zodat we ook met een goed gevoel de andere wedstrijden tegemoet kunnen gaan.'

'We leven hier al heel lang naartoe', vervolgde de verdediger van Liverpool. 'Na het WK zeiden we tegen elkaar: "We zijn nog niet klaar". Sinds dat moment is kwalificatie voor de Olympische Spelen ons nieuwe doel geworden. Hier hebben we de afgelopen maanden naartoe gewerkt. Het spelen van een EK of WK is natuurlijk geweldig. Maar de Olympische Spelen zijn de ultieme droom van iedere topsporter en als je die aan je palmares toe kan voegen is dat fantastisch.'

De Nederlandse vrouwen beginnen op 2 maart tegen Zwitserland. Drie dagen later is Noorwegen de tegenstander, terwijl Zweden op 9 maart de laatste opponent is van de Oranje Leeuwinnen. Alleen de winnaar van het kwalificatietoernooi plaatst zich voor de Olympische Spelen, die in augustus plaatsvinden in Rio de Janeiro.