Ten Cate: 'Heb ze bedankt voor twee mooie maanden'
Met de pijnlijke 2-1 nederlaag bij Roda JC kwam er voor trainer Henk ten Cate een einde aan zijn tweede dienstverband bij Sparta Rotterdam. Ondanks de misgelopen promotie was hij trots op zijn spelers.
Sparta Rotterdam zag in Kerkrade de droom in de laatste minuut uiteenspatten. De promotie naar de Eredivisie bleef in de finale van play-offs uit als beloning. Na de 2-1 nederlaag bij Roda overheerste het verdriet.
'De jongens zitten helemaal stuk. Ik heb gezegd dat ik trots op ze ben dat ze het zo ver hebben gebracht en ik heb ze bedankt voor twee mooie maanden', aldus Ten Cate, die begin april aantrad als opvolger van de ontslagen Michel Vonk.
'We waren net niet dichtbij genoeg', vervolgde Ten Cate tegen Eredivisie Live. 'Lullig als je op deze manier verliest. We hebben het heel goed gedaan. Het tactisch plan kwam volledig uit. Met een beetje meer slimmigheid en accuratesse hadden we er meer uit kunnen halen voordat de 1-1 viel.'
Als LeeuwenSparta had de defensie in de ogen van Ten Cate goed op orde. 'Roda JC heeft eigenlijk geen kansen gehad. Onze keeper heeft volgens mij in 57ste minuut pas het eerste schot op doel gekregen. De jongens hebben gevochten als leeuwen en alles gegeven wat ze in zich hadden. Het was net niet genoeg.'
Dat Roda JC in plaats van Sparta de play-offs won was in de ogen van Ten Cate 'puur geluk'. Doelman Nico Pellatz mocht zich de uitschakeling aanrekenen. 'De keeper zet de muur op een paal, en dan is de rechterhoek voor hem. Maar hij besloot toch naar de linkerpaal te gaan en onderweg merkte hij dat de bal naar links gaat. Toen was het te laat en huppelt die bal erin. Om het populair te zeggen: klote.'
Toch kan Sparta volgens Ten Cate ook moed putten uit de play-offs. 'Dit moet een steun zijn voor volgend seizoen. Dan zijn ze wel degelijk in staat rechtstreeks te promoveren. Als je dit kunt brengen qua karakter en instelling, dan kan je een eind komen.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.