Stewart steunt Jóhannsson in keuze VS: 'Heel professioneel'
Earnest Stewart heeft Aron Jóhannsson geholpen in zijn keuze voor een interlandcarrière namens IJsland of de Verenigde Staten. De 22-jarige aanvaller van AZ koos uiteindelijk voor het laatste, een keuze die de technisch manager van de Alkmaarders kon bekoren.
'Heel professioneel van hem', aldus Stewart op de clubwebsite. 'Zijn kansen op het spelen van een WK zijn nu groter geworden. Dat is zowel voor hemzelf als voor AZ prima. De naam AZ Alkmaar op een WK is goede reclame voor de club.'
De 101-voudig international van de Verenigde Staten had een marginale bijdrage in de lastige keuze die de in Amerika geboren IJslander moest maken. 'Ik heb geen grote rol gespeeld in zijn keuze', aldus Stewart. 'Ik heb hem alleen verteld dat het tegenwoordig bij de Amerikaanse bond veel beter geregeld is dan twintig jaar geleden, toen ik international was.'
Ook voor AZ kan de keuze voor Amerika een positieve uitwerking hebben. 'Het gekke is dat een international van Amerika of een Zuid-Amerikaans land vaak een hogere transferwaarde heeft dan een Scandinavische speler', legt de oud-speler van onder meer NAC Breda uit. 'Wat voor ons nadeliger kan zijn, is het vele reizen en het speelschema van Amerika.'
De Verenigde Staten zijn reeds geplaatst voor het eindtoernooi in Brazilië, waardoor Jóhannsson mag hopen op zijn eerste grote toernooi. In het kader daarvan heeft Jóhannsson woensdagavond zijn visitekaartje afgegeven door tegen Honduras (3-2) de winnende treffer voor zijn rekening te nemen. Het was zijn eerste doelpunt in het shirt van Amerika.
Overigens kan ook het land waar hij opgroeide zich nog plaatsen voor het WK. Mede dankzij sterke optredens van Ajax-aanvaller Kolbeinn Sigthórsson tegen Cyprus (2-0 winst) en Noorwegen (1-1) kan IJsland zich via de play-offs voor het eerst in de historie plaatsen voor een WK. Maandag 21 oktober wordt bekend wie de tegenstander is in het tweeluik om een ticket.