Southgate: 'Rooney kennende wil hij mijn ongelijk bewijzen'

Rooney ontbrak in maart ook al in het keurkorps van Southgate, maar dat was toen nog door een blessure. Of dit het definitieve afscheid betekent voor de topscorer aller tijden van de Engelse nationale ploeg, kon de bondscoach niet zeggen. 'Vorm bepaalt dat voor een groot deel. Ik sluit een rentree zeker niet uit, want bij een speler met zijn kwaliteiten en ervaring hoop je dat hij het niveau bereikt waarvan je weet dat hij het kan halen.'

Hoewel de jaren voor Rooney inmiddels meer en meer beginnen te tellen, is er daarom mogelijk nog steeds toekomst voor de 119-voudig international bij The Three Lions. 'Ik heb respect voor zijn prestaties en ik hou er niet van om in de verleden tijd over hem te praten. De mentaliteit van Wayne kennende wil hij mijn ongelijk bewijzen en ik weet zeker dat hij daartoe in staat is', aldus Southgate tegenover de BBC.

Om de interlandloopbaan van Rooney weer op de rails te krijgen, lijkt een vertrek bij Manchester United noodzakelijk. 'Ik geen idee hoe de toekomst er voor Wayne uitziet bij Manchester United, dus het is voor mij onmogelijk daar iets over te zeggen. Hij moet komende zomer een paar belangrijke beslissingen nemen', besloot Southgate, die weet wat belangrijk is. 'Je wil dat je spelers zo veel mogelijk aan spelen toekomen.'

Aanvoerder
Door de afwezigheid van Rooney moet Southgate tegen Schotland (10 juni, WK-kwalificatie) en Frankrijk (13 juni, vriendschappelijk) een nieuwe aanvoerder aanwijzen. Gary Cahill en Joe Hart droegen de band in maart tegen Duitsland en Litouwen. De bondscoach ziet veel potentiële leiders in zijn selectie en vindt dat een goede zaak. 'De focus heeft te veel op één persoon gelegen, we hebben te veel op één speler geleund.'

• Meer over

• W. Rooney
• Manchester United
• Engeland Vrouwen
• Premier League 2016/2017
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia