Sneijder tijdig fit voor Mancini's debuut bij Galatasaray
Wesley Sneijder lijkt fit voor het Champions League-bezoek van Galatasaray aan Juventus. De 29-jarige spelmaker startte op de afsluitende training in de basiself van de nieuwe trainer Roberto Mancini, die bij de Turijnse opponent met de eveneens op tijd herstelde Carlos Tévez (29) een oude bekende treft.
Afgelopen weekend liep de licht geblesseerde Sneijder nog voortijdig het veld af in het competitieduel met Rizespor (1-1). Desondanks is hij, afgaand op de laatste oefensessie, klaar voor de eerste wedstrijd onder Mancini, die deze week de ontslagen Fatih Terim opvolgde. Met Sneijder in de basis begon Galatasaray twee weken terug nog aan de Champions League met een 6-1 afstraffing door Real Madrid.
Voor Mancini staat er in zijn debuutwedstrijd voor Cimbom echter meer op het spel dan alleen eerherstel. Niet alleen was Juventus in zijn jeugd zijn favoriete club, ook komt hij bij De Oude Dame een oude bekende tegen. Tévez heeft ondanks een zware charge van Ciro Immobile in de Turijnse derby niet dusdanig veel hinder meer van een enkelblessure dat hij het Champions League-treffen aan zich voorbij moet laten gaan.
Daarmee staat er om 20.45 in de Juventus Arena een saillant weerzien op de agenda. In hun gezamenlijke tijd bij City hadden Mancini en Tévez een haat-liefdeverhouding. De Argentijnse spits was eerst maandenlang persona non grata, nadat hij in een Champions League-wedstrijd tegen Bayern München had geweigerd om in te vallen, maar groeide in zijn laatste jaar bij The Citizens vervolgens alsnog uit tot publiekslieveling nadat Mancini hem weer in de armen had gesloten. Zo droeg hij kort na zijn rehabilitatie bij aan de landstitel in 2012 en scoorde hij 21 keer in 62 officiële duels.
Drie maanden nadat hun wegen zijn gescheiden, ziet Mancini dan ook halsreikend uit naar de onverwacht snelle rendez-vous met El Apache. 'Fantastisch om Tévez nu alweer tegen te komen. We hebben altijd een uitzonderlijke relatie gehad, omdat we bij City samen drie prijzen hebben gewonnen. Hij is een geweldige voetballer en ik denk ook niet dat hij deze wedstrijd aan zich voorbij laat gaan vanwege een pijnlijke enkel.'
Dat Mancini in zijn eerste wedstrijd als trainer van Galatasaray meteen op Juventus stuit, maakt bij hem nostalgische gevoelens los. 'Soms gaat het allemaal zo snel in het voetbal, en gebeurt er iets dat niemand had verwacht. En hier sta ik dan, in de Champions League tegen Juventus. Totdat ik mijn carrière als profvoetballer begon was ik altijd een Juventino (Juventus-fan, red.). Het wordt vast een geweldige wedstrijd en het kan natuurlijk een voordeel zijn dat ik Juventus redelijk goed ken.'
Gezien de historie heeft zijn voorliefde voor Juventus Mancini in het verleden nog geen extra momentum opgeleverd. In dienst van zijn vorige werkgevers speelde hij in officieel verband al achttien keer tegen de Turijnse topclub. Dat resulteerde in een volledig gelijke balans: vijf zeges, vijf nederlagen en acht remises. Gecombineerd met het pikante weerzien met Tévez en het feit dat Mancini debuteert voor Galatasaray zorgt dat ervoor dat er woensdagavond meer dan genoeg ingrediënten zijn voor een memorabele Champions League-avond.
