Ronaldo zielsgelukkig: 'Hier heb ik zó lang op gewacht'
Wat een rampzalige avond leek te worden, is voor Cristiano Ronaldo uiteindelijk op een van de mooiste hoofdstukken uit zijn imposante loopbaan uitgedraaid. Hoewel de Portugese vedette van Real Madrid in tranen en noodgedwongen al vroeg in de EK-finale naar de kant moest, zag hij zijn ploeggenoten Frankrijk alsnog verslaan.
Al vroeg in het duel met de Fransen kreeg Ronaldo een tik van Dimitri Payet. De grote roerganger van de Portugezen probeerde het nog wel, maar moest in de 25ste minuut van de eindstrijd toch naar de kant. Tot tranen toe geroerd zag Ronaldo zijn wereld in elkaar storten. Na afloop waren er opnieuw tranen, maar dit keer van vreugde. Ronaldo had immers vanuit de dug-out gezien hoe Éder in de verlenging het enige doelpunt gemaakt had, het gastland verslagen werd en Portugal voetbalgeschiedenis schreef.
'Ik wil mijn ploeggenoten, mijn coach, ons gehele begeleidingsteam en al die Portugese fans bedanken', jubelde Ronaldo na afloop. 'Dit is een uniek moment voor mij, een van de mooiste momenten van mijn loopbaan. Voor alle Portugezen is dit een onvergetelijke dag.'
'Ik heb altijd geroepen dat ik vooral een prijs wilde winnen met Portugal om zo geschiedenis te schrijven. Dat is me godzijdank gelukt', vervolgde de aanvaller van Real Madrid. 'Dit wilde ik al zó lang. In 2004 (na de verloren EK-finale in eigen land tegen Griekenland, 0-1, red.) vroeg ik God al om een tweede kans. Gelukkig is het allemaal goed gekomen', aldus Ronaldo, die stelde altijd geloofd te hebben in een goede afloop. 'Natuurlijk was het vervelend dat ik geblesseerd raakte, maar ik heb altijd vertrouwen in de andere spelers en de strategie van de coach gehad. Dit succes komt ons toe.'
Pepe, ploeggenoot bij zowel Real als Portugal, stipte in zijn reactie na afloop ook het uitvallen van Ronaldo aan. 'Vanaf dat moment zag ik bij ons alleen nog maar strijders. Het was zwaar om te moeten toezien hoe onze grote man naar de kant moest. Vooral omdat hij op ieder moment een goal kan maken', aldus de verdediger, die in Frankrijk een sterk toernooi speelde. 'Na zijn wissel heb ik onze ploeggenoten voorgehouden dat we voor hem moesten winnen. Het kostte bloed, zweet en tranen, maar we hebben op heroïsche wijze Portugese voetbalgeschiedenis geschreven.'
Van Aerle
Pepe en Ronaldo behaalden met Portugal niet alleen de eerste hoofdprijs ooit. De twee schaarden zich ook bij het selecte gezelschap voetballers dat in één jaar de Europese titel én de Champions League/Europa Cup I won. Luis Suárez (1964, Internazionale en Spanje), Berry van Aerle (1988, PSV en Oranje), Hans van Breukelen (1988, PSV en Oranje), Wim Kieft (1988, PSV en Oranje), Ronald Koeman (1988, PSV en Oranje, Gerald Vanenburg (1988, PSV en Oranje), Nicolás Anelka (2000, Real Madrid en Frankrijk), Christian Karembeu (2000, Real Madrid en Frankrijk), Juan Mata (2012, Chelsea en Spanje) en Fernando Torres (2012, Chelsea en Spanje) gingen hen voor.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login