Ranieri: '2016 zal altijd in onze harten en gedachten zijn'
Claudio Ranieri toonde zich zaterdag opgelucht dat Leicester City het onvergetelijke jaar passend afsloot met een zege op West Ham United. De landskampioen heeft daardoor weer wat manoeuvreerruimte in de onderste regionen in de Premier League.
'Het was een ongelooflijk, onvergetelijk jaar', zei de manager van de landskampioen na de 1-0 overwinning. '2016 zal in onze harten en gedachten blijven, tot onze dood. Het was iets speciaals. Maar deze zege op een team dat de laatste weken de weg omhoog heeft gevonden vind ik ook bijzonder. Ik wil daarom alle fans bedanken voor de steun.'
Ranieri besloot om Riyad Mahrez achter spits Islam Slimani te posteren; iets nieuws was volgens de Italiaan nodig na een reeks van negen wedstrijden met slechts één zege. 'Het was heel belangrijk om iets te veranderen, want de hele wereld weet nu wel dat Mahrez graag van links of rechts naar binnen komt. Daardoor speelde Marc Albrighton op de flank. Zijn voorzet op Islam Slimani bij onze winnende treffer was briljant.'
Leicester City noteerde na bijna drie maanden weer eens een clean sheet in de competitie. 'Dat wist ik niet, maar volgens mij is er ook een andere statistiek. Als wij scoren, speelden we altijd gelijk of wonnen we. Dat was 2016.'
Halverwege het seizoen vindt titelverdediger Leicester City zich terug op de vijftiende plaats, zes punten boven de degradatiezone. Ranieri heeft zich naar eigen zeggen nog niet beziggehouden met mogelijke aanwinsten in januari. 'Ik richt me voorlopig alleen op de wedstrijd tegen Middlesbrough van maandag.'
Lees hier het eindejaarsrapport van de Premier League
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login