'Qua ervaring hoor ik nu zeker in de bovenste groep thuis'

'Ik ben nog maar 23, maar qua ervaring hoor ik nu zeker in de bovenste groep thuis', aldus Van Rhijn op de clubwebsite. Jonge spelers helpt hij steeds meer op weg, aangezien hij inmiddels een routinier is. 'Zij stappen nu vaker op mij af als ze een vraag hebben of ergens mee zitten. Ook dat hoort bij mijn status. Ik sta daarvoor open en ik help graag.'

Dat Ajax afgelopen transferperiode opnieuw drie sleutelspelers kwijtraakte, verraste Van Rhijn niet. 'Het is steeds hetzelfde liedje. En elke keer heeft het toch ook weer impact op de groep die achterblijft. Je hebt met z'n allen even nodig om daar overheen te groeien, te wennen aan het feit dat die jongens er niet meer zijn, tot er uiteindelijk een nieuw evenwicht ontstaat.'

In het seizoen 2011/12 kreeg Van Rhijn ineens veel speeltijd vanwege de blessure van Gregory van der Wiel, die de zomer daarop vertrok naar Paris Saint-Germain. De twee zijn volgens Van Rhijn niet te vergelijken. 'Natuurlijk verschillen Greg en ik wel degelijk. Ik denk dat hij vooral opbouwend en aanvallend extreem goed is. Daar ligt zijn grootste kracht. Zijn rushes, zijn voorzetten, maar ook de rust die hij bewaart in de kleine ruimtes.'

'Dat zijn allemaal dingen die Greg hartstikke goed beheerst, terwijl het voor mij juist onderdelen zijn die nog flink voor verbetering vatbaar zijn', besloot Van Rhijn, die inmiddels 79 competitiewedstrijden speelde namens Ajax. Daarin was hij twee keer trefzeker. Afgelopen zondag was hij met een schitterende vrije trap matchwinner tijdens het bezoek aan Feyenoord (0-1).

• Meer over

• G. van der Wiel
• R. van Rhijn
• Ajax
• Eredivisie 2014/2015