Puel: 'Nederlaag in Barcelona oorzaak crisis Lyon'
Olympique Lyon verkeert in een crisis. De zevenvoudig kampioen is de laatste maanden zijn koppositie in de Ligue 1 kwijtgeraakt en moet zelfs oppassen naast deelname aan de Champions League te grijpen.
Coach Claude Puel staat dan ook onder druk. Enkele Franse media speculeerden al dat de trainer zijn ontslag had ingediend, hetgeen hijzelf woensdag ontkende: 'Enorme onzin'. 'Ik krijg de klappen, dat is normaal. De trainer staat voor zijn selectie en is er om de klappen op te vangen. Ik moet er nu zelf voor zorgen dat de groep een stap naar voren zet.'
Puel heeft heel wat uit te leggen, want sinds begin maart vergaarde Lyon in de competitie slechts negen punten uit negen duels. Van de twintig clubs in de Franse topklasse pakten er drie ploegen minder punten in die periode: de degradatiekandidaten Caen, Saint-Etienne en FC Nantes. En in diezelfde periode incasseerden de huidige koplopers Girondins Bordeaux en Olympique Marseille respectievelijk vijftien en veertien punten meer. 
Afgelopen zaterdag was Valenciennes met 2-0 te sterk en oogden de spelers van L'OL volgens Franse media ongemotiveerd. 'Er is geen sprake van wangedrag van de spelers', verdedigde Puel zijn selectie. 'Een speler geeft wat hij kan geven. Maar een speler is ook een mens. Deze groep is verzwakt. Psychologisch gezien brak de ploeg na de nederlaag in Barcelona.'
Puel verwees naar de 5-2 oorwassing die Olympique Lyon opliep in Camp Nou. De eerste ontmoeting met Barcelona was op 24 februari in het Stade de Gerland nog in een 1-1 gelijkspel geëindigd. Sindsdien kwakkelt de ploeg die de laatste zeven seizoenen het kampioenschap van de Ligue 1 opeiste.
Met nog vier duels te gaan en een achterstand van zeven punten op Bordeaux en Marseille lijkt de titel onbereikbaar, terwijl de derde plaats (die deelname aan de voorronde van de Champions League oplevert) nog maar net in het bezit is van Puels ploeg. 'De komende wedstrijden zijn belangrijk. We hebben nog één doelstelling. Daarna zullen we zien…' 