Meulensteen optimistisch ondanks blessure Stekelenburg
Na de 2-1 overwinning bij Norwich City heeft een voorzichtig optimisme zich meester gemaakt van René Meulensteen. De Fulham-manager voorziet een bescheiden opmars op de ranglijst tijdens de komende speelronden. Wel moet hij doelman Maarten Stekelenburg even missen.
Fulham won op Tweede Kerstdag voor het eerst sinds 21 oktober (4-1 bij Crystal Palace) weer een uitwedstrijd in de Premier League, tot tevredenheid van Meulensteen. 'Dit is een geweldig statement. We hebben erg hard gewerkt voor deze belangrijke overwinning. Ik kan de spelers een gebrek aan veerkracht niet ontzeggen.'
Scott Parker (foto) groeide op bezoek bij Norwich uit tot matchwinner. De 33-jarige middenvelder maakte zijn rol als captain volgens Meulensteen daarmee meer dan waar. 'Ik ben erg blij dat hij de winnende maakte. Met zijn karakter en leiderschap staat hij symbool voor de manier waarop we de laatste tijd spelen. En dat was vandaag niet anders.'
Als opvolger van de onlangs ontslagen Martin Jol moet Meulensteen The Cottagers behoeden voor degradatie. Met de huidige achttiende plaats en liefst vijf clubs binnen een marge van slechts drie punten heeft Meulensteen er vertrouwen in dat die doelstelling wordt gerealiseerd. 'Als we zo blijven spelen, stijgen we vanzelf op de ranglijst.'
Dat zal Fulham voorlopig moeten doen zonder Stekelenburg. De 31-jarige Oranje-international reisde donderdag niet af naar Carrow Road door een enkelblessure. Volgens Meulensteen valt de schade mee. 'Maarten heeft een enkel verdraaid. Hij heeft in ieder geval geen botten beschadigd, maar het duel met Hull City van aanstaande zaterdag komt sowieso te vroeg.'