Luis Suarez accepteert onder protest lange schorsing
Luis Suarez en Liverpool gaan niet in beroep tegen de schorsing die de Uruguayaan kreeg opgelegd vanwege zijn vermeende racistische uitingen aan het adres van Patrice Evra (Manchester United). Hoewel de voormalige Ajacied in een verklaring nog steeds zegt geen racist te zijn, ageert hij niet langer tegen de uitgesproken sanctie.
'Ten eerste wil ik iedereen bedanken voor de hulp en steun die ik de laatste weken heb ontvangen', begint Suarez op de clubwebsite zijn verklaring. 'De fans in het bijzonder hebben ervoor gezorgd dat ik me nooit in de steek gelaten voelde. In die dagen begreep ik meer dan ooit wat 'You'll Never Walk Alone' betekent.'
'Ik ben opgegroeid in een nederig gezin en heb tijdens mijn opvoeding de betekenis van respect, manieren en opoffering leren kennen', vervolgt de Uruguayaan. 'Nooit, ik herhaal nooit, heb ik in het verleden problemen met een ploeggenoot gehad op basis van zijn huidskleur.'
Suarez zegt ontdaan te zijn over de stortvloed aan kritiek die hij de voorbije weken over zich heen kreeg. 'Het is allemaal niet waar. Bovendien ben ik boos dat ik zo machteloos ben terwijl ik word beschuldigd van iets wat ik niet ben en ook nooit zal worden. Ik ben geen racist.'
De aanvaller van Liverpool benadrukt nog maar eens dat het woord 'negro' in zijn land een andere betekenis heeft. 'Aldaar gebruiken we het regelmatig en niet vanwege gebrek aan respect, maar juist omdat het geen racistische betekenis heeft.'
Suarez rest niet anders dan zijn straf uitzitten, beseft hij. 'Dat zal ik doen, terwijl ik in mijn ogen onschuldig ben. Ik vind het vervelend voor onze fans en voor mijn ploeggenoten die ik nu niet kan helpen. Dit worden moeilijke tijden voor mij. Ik kijk nu al uit naar het moment dat ik weer als voetballer op Anfield kan verschijnen.'
Overigens kwam de FA onlangs tot de conclusie dat Suarez, in tegenstelling tot zijn hardvochtige ontkenningen, wel degelijk het woord 'negro' onvriendelijk bedoeld had. Dat wezen videobeelden uit. Bovendien toonden de verklaringen van Suarez geen enkele samenhang, terwijl de statements van Evra naadloos aansloten op de beelden. Een waarschuwing van de FA voor een nog grotere schorsing zal mede tot de acceptatie van Suarez en Liverpool geleid hebben.
De club, die het vanavond in de competitie opneemt tegen Manchester City, benadrukt op de website dat het de voetbalbond steunt in de strijd tegen racisme. Liverpool plaatst wel de kanttekening dat de club er nog steeds van overtuigd is dat Suarez geen racist is, maar dat ze de zaak nu willen laten rusten. Foto: VI Images