Luis Enrique én Guardiola blij met inzetbaarheid Messi

Vier dagen na zijn ontmoeting met Ronald Koeman in de Premier League staat Guardiola woensdag als manager van Manchester City in de Champions League weer tegenover een oude bekende uit zijn actieve carrière. In Camp Nou kan hij zijn voormalig ploeggenoot Luis Enrique de hand schudden, net als vorig jaar.

'Toen we elkaar voor het eerst als spelers tegenkwamen, was het snel te zien dat Luis Enrique bijzonder was', sprak de Man City-manager vol lof over zijn oude teamgenoot, die twee jaar na het vertrek van Guardiola in Camp Nou trainer werd. 'Hij is direct, eerlijk en hij werkt hard. Hij heeft al flink wat successen behaald en er zullen nog vele volgen. Hij en zijn team doen veel zaken beter dan toen ik verantwoordelijk was '

Luis Enrique beantwoordde de mooie woorden met lof voor Guardiola. 'Pep is echt een goede vriend. In mijn ogen is hij de beste trainer te wereld. Ik hou van zijn offensieve gedachtegoed. City doet het goed. Ik kan echt zien welke enorme impact Pep heeft gehad op de manier van spelen. Maar het is geen wedstrijd tussen de trainers. De spelers zijn diegenen die het verschil tussen winst en verlies maken.'

Messi is zo'n speler. Luis Enrique is dan ook gelukkig weer te kunnen beschikken over zijn Argentijnse vedette. 'Het is altijd goed nieuws om te kunnen zeggen dat Messi terug is. Hij creëert kansen, tussen de linies of vanaf de zijkant. Hoe meer hij bij een aanval betrokken is, des te beter speelt Barcelona.'

Guardiola positioneert zijn ploeg in de underdogpositie. 'Het is een goede test voor ons, tegen de beste ploeg ter wereld. Maar door het gelijkspel tegen Celtic moeten we weer punten terug pakken. Ik ben blij dat Messi fit is, hij is de beste.'  

• Meer over

• Manchester City
• Barcelona
• UEFA Champions League 2016/2017