'Laat me niets aanpraten waar ik niet in geloof'

'Ik geloof niet dat we de titel kunnen pakken', vertelde hij op de dag van de Madrileense derby in de halve finale van het toernooi om de Copa del Rey. 'Als ik kijk naar de laatste tien jaar, dan is onze beste eindklassering de derde plaats geweest, vijftien, twintig of dertig punten achter de koploper. Dus ik denk dat het er niet in zit.'

De tegenstander van woensdagavond, Real Madrid, ziet hij wel als een van de kanshebbers. 'Maar dat wil niet zeggen dat ze favoriet zijn voor elke wedstrijd', verzekerde Simeone, met het oog op het eerste bekerduel. Woensdag speelt Real Madrid thuis, volgende week dinsdag is Vicente Calderón het decor voor de terugwedstrijd.

Het wordt de tweede ontmoeting tussen de stadgenoten dit seizoen. Atlético Madrid won eerder deze jaargang, in de zevende speelronde van de competitie, met 1-0 op bezoek bij Real Madrid. 'Maar toen we destijds tegen ze speelden, hadden ze er pas een paar wedstrijden opzitten onder hun nieuwe coach. Sindsdien zijn ze erg gegroeid. Ze hebben in januari erg veel punten gepakt', aldus Simeone over de tegenstander.

Druk
'Simeone zegt alleen maar dat ze geen titelfavoriet zijn om de druk op zijn team weg te halen', luidde de reactie van Real Madrid-coach Carlo Ancelotti. 'Hij doet het fantastisch. Ze begonnen het seizoen niet als favorieten, maar nu gaan ze aan kop, staan ze in de halve finale van het bekertoernooi en horen ze bij de beste zestien in de Champions League.'

Ancelotti is onder de indruk van Atlético. 'Ze hebben een enorm sterk team. Ik hou van hun organisatie en ze zijn gevaarlijk uit de counter. Ze zijn in vorm', aldus de trainer over de tegenstander in de bekerwedstrijd. Real Madrid en Atlético Madrid trappen woensdagavond om 20.00 uur af.

• Meer over

• Real Madrid
• Atlético Madrid
• LaLiga 2013/2014
• Copa del Rey 2013/2014