Janssen: 'Sparta absoluut geen makkie voor NEC'

Janssen ziet een beduidend positievere stemming in zijn spelersgroep, nadat zaterdag dankzij een 2-2 gelijkspel tegen Ajax directe degradatie was afgewend. 'Er is meer optimisme, iedereen is vrolijker. De nacompetitie kan soms heel vervelend zijn, maar voor ons voelde het gelijkspel tegen Ajax als een overwinning.'

De NEC-trainer wil donderdag in Rotterdam de volgende stap zetten. 'Het is een eerste doelstelling die nu behaald is. Dat levert blije gezichten op, maar het is niet zo dat spelers nu verslapt zijn. Dat zou ook een heel onterechte houding zijn. We zullen de komende wedstrijden nog steeds heel hard moeten werken en veel passie moeten tonen om tot een goed resultaat te komen.'

Sparta Rotterdam, dat in de eerste ronde van de play-offs om een plaats in de Eredivisie afrekende met FC Eindhoven, mag niet worden onderschat. 'Het wordt absoluut geen makkie. Sparta is een ploeg met de kwaliteiten om hoger te komen dan ze dit seizoen zijn geëindigd. Tegen Eindhoven was ook een ander Sparta te zien dan de rest van het seizoen. Er groeide daar op het veld en op de tribunes weer vertrouwen.'

Favoriet
Dat gevoel leeft ook in Rotterdam. 'Het blijft vreemd en slecht dat we zo lang niet gewonnen hadden, maar dit is een nieuwe kans. Dat merk ik ook aan het publiek. Toen we terugkwamen uit Eindhoven stond er een groep supporters ons op te wachten. Dat gaf een boost aan de groep', zei trainer Gert Kruys tegen RTV Rijnmond.

Sparta-keeper Khalid Sinouh, met een verleden in Nijmegen, vindt de underdogpositie prima. 'Zij hebben alles te verliezen. NEC heeft meer kwaliteit. Iedereen acht ons kansloos en dat vind ik best. Het hele seizoen zijn wij Sparta, de favoriet, en met die druk konden wij niet omgaan. Hopelijk gaan we beter om met deze rol.'

NEC kan donderdag op Het Kasteel geen beroep kunnen doen op de geschorste Navarone Foor en het nog geblesseerde tweetal Marcel Stutter en Dennis Gentenaar.

• Meer over

• Sparta Rotterdam
• NEC
• Play-offs 1/2 2013/2014