Infantino ziet WK 2026 in drie landen als serieuze optie

Het plan van Infantino lijkt vooral geboren vanuit duurzaam oogpunt. Wanneer de wedstrijden in verschillende landen worden afgewerkt, is de kans kleiner dat er nieuwe stadions gebouwd moeten worden. En zelfs wanneer dit wel noodzakelijk is, zal het om een kleiner aantal per land gaan dan gebruikelijk. Daardoor is de kans op een permanente bezetting na het eindtoernooi eveneens groter.

Dit plan zou een situatie als in Qatar, waar het WK 2022 wordt gespeeld, moeten voorkomen. Om het benodigde aantal van twaalf stadions te bereiken, worden liefst negen gloednieuwe voetbaltempels uit de grond gestampt en worden drie bestaande locaties gerenoveerd.

Voor het WK in 2026 zijn mogelijk nog meer stadions noodzakelijk vanwege de uitbreiding van het deelnemersveld tot 48 landen. Infantino staat open voor een andere opzet met meer organiserende landen. 'We zullen dergelijke initiatieven stimuleren, omdat we willen laten zien dat we redelijk zijn en daarnaast moeten denken aan duurzaamheid op lange termijn. Idealiter liggen de organiserende landen ook dichtbij elkaar, zodat het makkelijk reizen is', aldus de Zwitserse FIFA-topman.

Wanneer de suggestie van Infantino daadwerkelijk wordt uitgevoerd is het pas de tweede keer in de historie van het toernooi dat meerdere landen verantwoordelijk zijn voor de organisatie. Alleen in 2002 deelden Japan en Zuid-Korea het gastheerschap.

En niet alleen in dat opzicht zal het WK 2026 een speciale editie worden. Ook is het voor het eerst dat er 48 deelnemende landen zijn. Er wordt gevoetbald in zestien groepen van drie landen. De twee beste ploegen gaan door naar de knock-outfase. Zo neemt het aantal wedstrijden toe van 64 naar 80.