'Ik voorzie geen grote problemen in Kazachstan'
AZ zette donderdagavond de eerste stap richting Europa League-voetbal. In eigen huis werd FK Aktobe met 2-0 verslagen. 'Door deze 2-0 is het voor de return in Kazachstan zeker niet beslist.'
'Aktobe heeft me in positieve zin verrast', vertelde AZ-trainer Gertjan Verbeek direct na afloop. 'Ondanks onze druk bleven ze wel voetballen en dat spreekt me aan. Een kritisch punt is dat we slechts twee keer hebben gescoord, maar al met al hebben we een goede stap gezet om naar Kazachstan af te reizen.'
Een van de uitblinkers aan de zijde van de Alkmaarders was Brett Holman. Met een doelpunt en een assist was de Australiër belangrijk voor de thuisploeg. 'Met de 2-0 overwinning zijn we tevreden', aldus de middenvelder. 'Het is een goede uitslag. Vooral het feit dat we achterin de nul hebben gehouden is belangrijk. De uitslag kon wel veel groter zijn. Het had misschien wel 4-0 of 5-0 moeten worden.'
'Door deze 2-0 is het voor de return in Kazachstan zeker niet beslist', houdt Holman een slag om de arm. 'Anders hadden we al een behoorlijk uitzicht op de groepsfase van de Europa League. Maar over het algemeen hebben we het goed gedaan. Als we net zo scherp en geconcentreerd verdedigen voorzie ik geen grote problemen in Aktobe.'
Over de lange vliegreis die de AZ-selectie te wachten staat, maakt Holman zich weinig zorgen. 'De vlucht daar naartoe is korter dan een gemiddelde reis die ik met het Australisch elftal maak. Maar voor elke ploeg is zo’n trip lastig. Ik heb gehoord dat Aktobe thuis een stuk fanatieker is dan in uitduels. Toch denk ik dat wij moeten proberen om ook daar te domineren.'