Hasselbaink keihard voor zichzelf: 'Ben ik het, ben ik het probleem?

'Als ik moet gaan, dan ga ik zelf', vertelde Hasselbaink de BBC na afloop. Daarmee doelde hij op de druk die groeit. De vijftigjarige oud-international van Nederlands elftal is voor de tweede keer in dienst van Burton. Een daverend succes is de terugkeer nog niet. Zijn positie is geenszins zeker meer. 'Ik wil deze club ook niet zien lijden. Ik zal nadenken, ik zal kijken en ik zal nog eens goed nadenken.'

Hasselbaink, ook gewaardeerd analist in Engeland, durfde zich kwetsbaar op te stellen. Opvallend open vroeg hij het zich af. 'Ben ik het? Ben ik het probleem? En als ik het probleem ben, dan moet iemand anders komen om het beter te doen. De voorzitter hoeft me niet naar de uitgang te pushen. Ik wil deze club niet zien lijden.'

Tijdens zijn eerste dienstverband leidde hij Burton nog naar de titel van de League Two. Daardoor promoveerde hij in 2015 naar de League One. Op dat niveau heeft de club het zeven jaar later zwaar. 'Denk ik dat we hier uit kunnen komen? Ja, honderd procent zeker. Maar in het voetbal is er alleen de korte termijn. Op dit moment hebben we niet gewonnen.'

'Als je naar mijn totale reeks kijkt, is het best goed', besefte Hasselbaink wel. Toch kan het zomaar voorbij zijn voor de oud-spits van Leeds United, Atlético Madrid en Chelsea. 'Als ik voor de club niet meer de juiste man ben, moet ik erover nadenken. Dan moet ik zelf wat gaan doen. Dan zal ik het heft in eigen hand nemen. Meer kan ik er niet van maken.'

Zaterdag ging Hasselbaink met 0-2 onderuit tegen Port Vale. Door de dramatische start van het seizoen staat zijn ploeg na vijf wedstrijden stijf onderaan. Afgelopen seizoen eindigde Hasselbaink en Burton als zestiende. De oefenmeester kreeg afgelopen zomer een aanbieding van Barnsley, maar besloot zijn club trouw te blijven.

• Meer over

• J. Hasselbaink
• Burton Albion