'Hart is een fenomeen, Messi maakte het verschil'
Na afloop van de return van de achtste finale in de Champions League tussen Barcelona en Manchester City (1-0) waren de geniale Lionel Messi en de uitstekend keepende Joe Hart het voornaamste onderwerp van gesprek. Hoewel Messi weergaloos was, kwam de Engelse doelman ondanks de uitschakeling misschien nog wel als overwinnaar uit de strijd.
Behalve Ivan Rakitic was Hart iedereen van Barcelona de baas. De keeper van het Engelse nationale elftal verrichtte tien reddingen, een record in dit Champions League-seizoen. 'Hart keepte een geweldig wedstrijd', gaf matchwinner Rakitic na afloop toe. 'Maar wij waren ook goed en verdienden de overwinning. We scoorden maar één keer, maar iedereeen heeft echt een geweldig Barcelona gezien. Ik denk dat zelfs de spelers van City van ons hebben genoten.'
Het was vooral Messi die het spel van Barcelona bijna tot kunst verhief. De 27-jarige Argentijn verzorgde weliswaar de assist bij de 1-0 van Rakitic, maar kon dankzij Hart zelf níét scoren. Het kwam de City-keeper ook op complimenten te staan van de Argentijn. 'Hart is een fenomeen, hij speelde fantastisch', stelde Messi na afloop, die ook blij was met zijn eigen ploeg. 'Het hele team genoot op het veld.'
Dat gold een stuk minder voor Hart en zijn ploeggenoten. Voor de tweede keer op rij vonden ze in de achtste finale van de Champions League Barcelona op hun weg. 'We zijn eruit gevlogen tegen een magnifieke ploeg, maar het is teleurstellend dat het voor het tweede jaar op rij gebeurt. Alle lof komt hen toe, ze hebben geweldige spelers.' Desondanks was Hart hen keer op keer de baas. 'Ik heb het best druk gehad. Het is lastig om die topspelers af te stoppen, ik had het geluk aan mijn zijde.'
Verschil
Dat was inderdaad het geval, want zowel Neymar als Luis Suarez raakte de paal. Messi stuitte echter keer op keer op Hart. Desondanks stak hij er met kop een schouders bovenuit, zo stelde Barça-coach Luis Enrique. 'Messi heeft in beide duels niet gescoord, maar maakte wel het verschil. Voor mij is hij de beste speler aller tijden. We kunnen alleen maar van hem genieten.' Tot die conclusie kwam ook Manuel Pellegrini. 'We hebben dit seizoen tegen Bayern München en Barcelona gespeeld. Het verschil? Messi. Ik zij bij City ondertussen nog gewoon verbetering en ben daarom niet bang voor mijn baan.'
Te lang stil blijven staan bij de galavoorstelling wil Messi niet. Zondag staat El Clásico tegen Real Madrid voor de deur met de Spaanse titel als inzet, bovendien is de weg naar de Champions League-finale nog lang met eerst twee duels in de kwartfinale en dan eventueel twee in de halve finale. 'Kwalificeren was vanavond ons doel. Het mooiste deel van het seizoen komt nog.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login