Eriksson hoopt op finale tegen Engeland voor Ivoorkust
Zondag presenteerde Ivoorkust, na een lange zoektocht, dan eindelijk de nieuwe bondscoach die het land succes moet gaan brengen tijdens het WK in Zuid-Afrika komende zomer: Sven-Göran Eriksson. 'Ik ben dolblij en zeer uitgelaten. Ivoorkust is een prima voetballand met een boel goede spelers. Het had niet beter kunnen zijn.'
'Ik weet dat ze onze poule de groep des doods noemen, maar dat maakt de uitdaging eigenlijk alleen maar groter', vertelt de 62-jarige Zweedse oefenmeester aan Press Association over de loting die Ivoorkust in de kwalificatie-poule aan Brazilië, Noord-Korea en Portugal koppelde. 'Het zal niet makkelijk worden, maar ik denk dat Ivoorkust met het aanwezige talent kans heeft om de groepsfase te overleven.'
'Met Engeland zat ik in 2002 ook in de groep des doods (samen met Argentinië, Nigeria en Zweden)', haalt de oefenmeester herinneringen terug aan de periode tussen 2001 en 2006 dat hij manager was van het Engelse elftal. 'Toen gingen wij door en Argentinië niet. Er zijn het komende WK zes Afrikaanse landen deelnemer. Ik ben er van overtuigd dat er twee of drie gaan verrassen en we moeten ervoor zorgen dat wij er één van zijn.'
'Het zou fantastisch zijn als we Engeland zouden ontmoeten en dan vooral in de finale', mijmert Eriksson. 'Ja. Ik denk zeker dat Engeland in staat is om zover te komen. Maar wij ook. Didier Drogba is zonder twijfel één van de beste spitsen ter wereld en nog een boel spelers die wekelijks indruk maken in de Premier League. En wat dacht je van Yaya Touré bij Barcelona?'
'De komende tijd wil ik alle beschikbare spelers in Europa en Ivoorkust zelf aan het werk zien', sluit Eriksson af. 'Ik kijk verschrikkelijk uit naar het WK. Het toernooi in Zuid-Afrika moet een boost geven aan het Afrikaanse continent en eigenlijk de voetbalsport in zijn algemeenheid.'