Engelse legende Hurst tijdens EK supporter van Oranje
Doordat Engeland geen kwalificatie voor het EK heeft weten af te dwingen, vraagt de Britse krant The Guardian voetbalprominenten welk land te steunen tijdens de eindronde. Legende Geoff Hurst breekt een lans voor het Nederlands elftal.
Hurst, zelf wereldkampioen in 1966, draagt een aantal argumenten aan waarom de Engelse supporter Oranje zou moeten toejuichen. 'Het is een fantastisch team om naar te kijken en het Hollandse voetbal wordt over de hele wereld bewonderd. Ik heb veel respect voor de Nederlandse filosofie over voetbal en hoe het spel moet worden gespeeld.'
'Daarnaast zijn veel spelers van het Nederlands elftal actief in de Premier League', draagt Hurst verder aan. 'Dirk Kuijt, Ryan Babel, Robin van Persie en Edwin van der Sar bijvoorbeeld en ook Ruud van Nistelrooy en Arjen Robben hebben een verleden in de Premier League.'
De inmiddels 67-jarige Engelsman kiest ook uit nostalgie de zijde van Oranje. 'Er zijn weinig landen die zóveel hebben bijgedragen aan het voetbal en zó weinig hebben gewonnen. Als we het hebben over de beste spelers van de wereld worden Diego Maradona en Pelé altijd genoemd, maar in mijn tijd was Johan Cruijff een van de beste spelers die ik heb gezien.'
Hurst zelf was ook geen kleine jongen. De 49-voudig Engels international speelde een hoofdrol tijdens de WK-finale van 1966 tegen Duitsland. In de reguliere speeltijd was de aanvaller van West Ham United verantwoordelijk voor de 1-1 en bereidde hij de 2-1 van Martin Peters voor.
Legendarisch is de ontrecht toegekende 3-2 tijdens de verlenging van de voet van Hurst. De aanvaller knalde keihard tegen de onderkant van de lat en hoewel de bal de doellijn niet was gepasseerd, werd toch een doelpunt toegekend. Engeland won uiteindelijk met 4-2. Opnieuw was Hurst de doelpuntenmaker.