Engelse heksenjacht op captain Rooney raakt ploeggenoten
Wayne Rooney lijkt niets meer goed te kunnen doen in Engeland. De aanvoerder van de nationale ploeg ligt zwaar onder vuur in de media en werd tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta (2-0 winst) zelfs uitgefloten door de Engelse supporters.
Manchester City-verdediger John Stones, die net als Rooney speelde tegen Malta, snapt helemaal niets van de kritiek. 'Ik vond Wayne een briljante wedstrijd spelen. Eigenlijk speelt hij altijd goed voor Engeland.' Middenvelder Jordan Henderson (Liverpool) sloot zich in gesprek met de BBC aan bij die woorden. 'Rooney heeft een fantastische prestatie geleverd tegen Malta.'
Rooney scoorde in de laatste zeven interlands die hij speelde slechts één keer en is bij zijn club Manchester United niet langer zeker van een basisplaats. Waar de dertigjarige kapitein enkele jaren geleden nog een trefzekere spits was, speelt hij tegenwoordig op het middenveld. Bij United in een aanvallende rol, maar bij Engeland moest hij samen met Henderson voor de controle zorgen. Rooney werkte hard, maar kreeg het verwijt dat hij te vaak voor een bal breed of terug koos.
De fluitconcerten die Rooney te verwerken kreeg, gingen door merg en been bij zijn ploeggenoten. 'Hij geeft altijd 110 procent, dat zie je elke wedstrijd weer. Ik ben geschokt door de fluitconcerten', aldus Stones. 'Hij hoort altijd bij de beste spelers. Topspelers krijgen blijkbaar altijd de hoon over zich heen, omdat mensen extra veel van hen verwachten.'
Hoewel Rooney als verdedigende middenvelder speelde tegen Malta, schoot hij toch nog vijf keer op doel. Daarmee was hij samen met Daniel Sturridge, die ook vijf pogingen deed, de gevaarlijkste Engelsman. Henderson: 'En dat hij soms bleef hangen, was simpelweg omdat dat onze opdracht was. Wij mochten niet allebei voor de bal staan van de bondscoach. Op die manier zouden we te veel ruimte weggeven. Nu hadden we continu een goede balans in de ploeg.'
Rooney speelde al 116 keer voor The Three Lions en was daarin goed voor 53 treffers. Interim-bondscoach Gareth Southgate heeft dan ook alle vertrouwen in zijn aanvoerder, die dinsdag in de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Slovenië wederom een basisplaats krijgt als middenvelder. 'Waar anderen zich terugtrokken, legden deze jongens hun hoofd keer op keer op het hakblok voor hun land. Ik begrijp dat boegeroep dus niet', zei Southgate eerder al over het gedrag van de Engelse fans.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login