Djokovic: 'De wilde verhalen zijn allemaal waar'
Damjan Djokovic is na een moeizame start bij CFR Cluj helemaal opgeleefd. De Nederlandse Kroaat werd door zijn uitstekende prestaties zelfs verkozen tot Speler van de Maand in Roemenië.
De 23-jarige Djokovic is sinds afgelopen zomer speler van Cluj, dat hem huurt van het Italiaanse Bologna. In het Noord-Westen van Roemenië gelegen Cluj maakt Djokovic in zijn eerste maanden de gekste dingen mee. 'De wilde verhalen die je weleens hoort over het voetbal in Oost-Europese landen zijn allemaal waar', lacht de middenvelder, die in Nederland in de jeugdopleidingen van ADO Den Haag en Sparta Rotterdam speelde.
Afgelopen zomer was Djokovic een van de zestien (!) nieuwe spelers die Cluj aantrok. 'Het aantal wisselingen dat hier elk seizoen plaatsvindt bij clubs is gigantisch, helemaal als je het vergelijkt met Nederland', zegt hij. 'Bij heel veel clubs spelen nauwelijks Roemenen. Het zijn selecties vol met buitenlanders. Ze worden overal vandaan gehaald en in de etalage gezet.'
Mede door het grote aantal transfers begon het seizoen voor Djokovic tegenvallend. 'Alles en iedereen moest nog aan elkaar wennen. Fysiek had ik een kleine achterstand. Daardoor begon ik niet in de basis.' Djokovic wist zijn trainer echter snel van zijn kwaliteiten te overtuigen. 'Nu heb ik een vrije rol op het middenveld. Dat gaat goed. Aangezien de Roemeense liga in tactisch opzicht niet heel sterk is, heb je als speler die het spel kan lezen al snel een voordeel.'
'Schijt aan alles'
Cluj begon met vallen en opstaan aan het seizoen. Na tien duels staat de club negende. Dat die seizoenstart niet overeenkomt met de ambities van de voorzitter, merkte Djokovic al snel. 'Als we niet winnen, maakt hij de salarissen gewoon wat later over. Zo gaat dat hier.' Djokovic legt zich uit wijsheid bij de gang van zaken neer. 'Een paar spelers zijn wel bij de voorzitter gaan klagen. Die zijn gelijk naar het tweede gedegradeerd...'
Djokovic heeft het prima naar zijn zin in Roemenië, maar zou na dit seizoen graag in rustiger vaarwater terechtkomen. 'De club heeft al aangegeven dat ze me willen kopen, maar dat heb ik maar even afgehouden.' Een terugkeer naar Bologna behoort tot de mogelijkheden. 'Ze volgen me nauwlettend en ze kunnen me in januari terughalen. Of ik dat wil weet ik niet, want in de Serie A tegen degradatie strijden is absoluut geen pretje.'
In Nederland is Djokovic bij het grote publiek nog steeds een grote onbekende. Als het aan hem ligt blijft dat niet altijd zo. 'Ik zou graag eens in de Eredivisie willen voetballen.' Voorlopig blijft hij echter in Cluj, waar het geen moment saai is. 'Roemenen zijn aparte mensen. Ze gaan totaal anders om met afspraken dan in andere landen heb ik al wel gemerkt. In veel opzichten hebben ze schijt aan alles...' (Reon Boeringa)