'De ware aard van de Griekse ploeg kwam naar boven'
Fernando Santos was na afloop van de Griekse kwalificatie ten koste van Rusland lyrisch over zijn spelers. De uitvoering van het strijdplan liep precies zoals de Portugese bondscoach van Griekenland vooraf had uitgedokterd.
'Rusland is een erg sterk team, maar het viel mij op dat ze een hoop ruimte nodig hebben om kansen te creëren. Onze primaire taak was om ons te groeperen op eigen helft, om hen niet de kans te geven om hun sterke punten te benutten', lichtte Santos na afloop toe.
'Bovendien wilde we proberen om gebruik te maken van de ruimtes in hun defensie. Hun backs Anyukov en Zhirkov waren aanvallend ingesteld en lieten ruimte liggen. Dat is ons één keer gelukt (bij de winnende treffer van Giorgos Karagounis, red.) maar het was zeker niet gemakkelijk.'
'Uiteindelijk waren het onze focus en concentratie die de uitslag bepaalden. Vanaf het eerste moment waren we gefocust, we gaven hen niet de kans om hun sterke punten te benutten. We hadden onze vorige wedstrijden met dezelfde concentratie moeten spelen.'
Vooraf twijfelde Santos niet aan de goede afloop. 'Ik heb de spelers gezegd dat ik ze volledig vertrouw. Altijd als Griekenland weer in een moeilijke positie verkeert en een overwinning nodig heeft, komt het ware karakter van de ploeg en de spelers naar boven.'
Nu Griekenland als nummer twee van groep A in de kwartfinale staat, wacht mogelijk een confrontatie met Duitsland, momenteel eerste in groep B, dat zondagavond bij een gelijkspel of een overwinning op Denemarken zeker is van de koppositie.
Gezien de historie weinig reden tot ophef, maar de huidige eurocrisis zorgt in Griekenland voor veel ontzetting over Duitsland, dat met een streng monetair beleid de Grieken richting de financiële afgrond lijkt te duwen. Bij het Griekse volk bestaat de overtuiging dat 'Duitsland wellicht het meeste geld heeft, maar Griekenland het beste team.' Foto: VI Images