City mist Haaland in 'een van de moeilijkste duels van het jaar'

Haaland ontbrak afgelopen zaterdag ook al in het FA Cup-duel met Chelsea, dat City ondanks de blessure van de Noorse clubtopscorer met 1-0 won. Foden kwam niet ongeschonden uit de strijd, maar is wel inzetbaar tijdens het vervolg van de Premier League. En ook Stones kan in actie komen tegen Brighton. De Engelse verdediger startte tegen Chelsea in de basis, maar moest zich halverwege laten vervangen door Rúben Dias.

Guardiola klaagde in aanloop naar het bekerduel met Chelsea al over het speelschema, aangezien City de woensdag ervoor nog een verlenging had gespeeld in de na penalty's verloren halve finale van de Champions League tegen Real. Vijf dagen later moet zijn ploeg weer aan de bak in de Premier League tegen Brighton, maar de Spaanse tacticus is niet van plan om te rouleren. 'Ik weet niet wat dat betekent. Iedereen kan spelen.'

'Er zijn veel belangrijke spelers geblesseerd geweest, maar we doen nog mee', wees Guardiola op de titelstrijd met Arsenal en Liverpool en het behalen van de FA Cup-finale. 'In deze periode kan je in een week alle prijzen mislopen, maar het team heeft zich dit seizoen weer geweldig gedragen. Elke wedstrijd is nu belangrijk, want elke misstap kan cruciaal zijn. Maar we zijn al zo vaak in deze situatie geweest, dat we weten wat er op het spel staat.'

De Zerbi
Met Brighton treft City niet bepaald een ploeg die in vorm is, maar Guardiola blijft een groot bewonderaar van trainer Roberto De Zerbi. 'Brighton-uit blijft een van de moeilijkste duels van het seizoen en is dit jaar moeilijker dan ooit. Mijn bewondering voor hem wordt elk seizoen groter. Ze hebben veel problemen gehad met blessures en er zijn belangrijke spelers verkocht, maar ze spelen altijd op dezelfde manier. Hij verricht geweldig werk bij Brighton.'

• Meer over

• E. Haaland
• Pep Guardiola
• Manchester City
• Premier League 2023/2024
• Brighton & Hove Albion - Manchester City (0-4)