City dendert in enerverende kraker over machteloos Liverpool heen

En dat terwijl clubtopscorer Erling Haaland door een blessure nog ontbrak. Vanaf de tribune zag de Noorse goalgetter dat City met Julian Álvarez als zijn vervanger in de spits nog steeds het beste van het spel had. Het ontbrak in de openingsfase alleen nog aan de juiste afronding. Doelman Alisson kwam niet in de problemen bij schoten van Ilkay Gündogan en Rodri en zag een vrije trap van Riyad Mahrez naast het doel vliegen.

Liverpool had zich tot dan toe weinig voor het doel van Ederson gemeld, maar sloeg in de zeventiende minuut bij de eerste de beste mogelijkheid wel meteen toe. Na een lange pass van Trent Alexander-Arnold ontsnapte Diogo Jota aan buitenspel. De defensie van City, waar Nathan Aké als linksback speelde, lag volledig open en Mohamed Salah strafte dat vakkundig af nadat Jota de bal goed had klaargelegd.

Zo leek Liverpool op weg om City voor de derde keer dit seizoen te kloppen, maar de ploeg van Guardiola rechtte de rug. Daarbij was een cruciale rol weggelegd voor Jack Grealish. De linksvoor voorkwam met een uiterste inspanning eerst dat Salah bij een gevaarlijke uitbraak kon voorgeven op Jota en stond vervolgens aan de basis van de gelijkmaker van Álvarez, die het eindstation was van een goed uitgespeelde aanval.

Zo werd de enervende topper in het Etihad Stadium er een van een hoog niveau. Zo af en toe liepen de gemoederen ook hoog op. De Liverpool-spelers waren bijvoorbeeld boos dat Rodri geen tweede gele kaart kreeg voor een overtreding op de verder onzichtbare Cody Gakpo en maakte Grealish zich kwaad nadat hij een voet van Alexander-Arnold in zijn gezicht kreeg. Verder was het toch vooral het voetbal dat de boventoon voerde.

Daarbij waren de beste aanvallen afkomstig van City. Alisson hield Álvarez vlak na de 1-1 nog van scoren af, maar was direct na rust geklopt toen de Liverpool-defensie werd opengereten door een pass van de Argentijnse spits. Mahrez was de ontvanger en bood Kevin De Bruyne een niet te missen kans: 2-1. Het was het begin van een wervelende fase van City, dat over Liverpool heen denderde. Het resulteerde al snel in de 3-1 van Gündogan.

De defensie van Liverpool, met Virgil van Dijk centraal achterin, was niet opgewassen tegen zoveel voetbalgeweld. Klopp voerde twintig minuten voor tijd nog wel een vierdubbele wissel door, maar er viel niets meer te redden. Enkele minuten later deelde de uitblinkende Grealish de nekslag uit door op aangeven van De Bruyne raak te schieten: 4-1. Zo kruipt City weer enigszins richting Arsenal, Liverpool leed de derde nederlaag op rij.

Bekijk hier de doelpunten

• Meer over

• J. Grealish
• Manchester City
• Liverpool
• Premier League 2022/2023
• Manchester City - Liverpool (4-1)