Braziliaanse blijdschap: 'Slag gewonnen, oorlog nog niet'
Opluchting en dolle vreugde maakten zich meester van de Brazilianen na de in hun voordeel besliste achtste finalewedstrijd tegen Chili. Na een bloedstollende penaltyserie won het Brazilië van bondscoach Felipe Scolari.
'Het was een zeer zwaar duel', erkent Scolari, die zijn ploeg in de slotminuut van de verlenging door het oog van de naald zag kruipen toen Mauricio Pinilla de lat raakte. 'Chili is ook een sterke en goed georganiseerde ploeg. We hebben daarom een uitstekende wedstrijd gezien. Al hadden we wel meer van onze kansen moeten verzilveren', aldus de bondscoach van het gastland.
'We zijn maar drie stappen van de hemel verwijderd', doelde Scolari op de zo felbegeerde wereldtitel. 'We hebben onszelf de doelstelling opgelegd om wereldkampioen te worden. Die belofte moeten we waarmaken. Voorlopig lukt dat nog.' De coach van De Goddelijke Kanaries beseft wel dat het beter zal moeten. 'We zijn heel netjes geweest ten opzichte van de buitenlandse teams. Het is nu tijd om dat te veranderen', wees de Portugees op het spelpeil van de Brazilianen, dat nog niet imponerend is.
Neymar
Speciale woorden reserveerde Scolari voor zijn vedette Neymar, die onder grote druk zijn penalty raak schoot maar na afloop van opluchting in tranen uitbarstte (foto boven). 'Hij is voor zijn leeftijd zeer volwassen. Hij is gewoon een jongen die van voetballen houdt. Zoals hij de strafschop neemt, het is net alsof hij met vriendjes op een trapveldje staat.' Overigens meldde Scolari wel dat Neymar een tik op zijn dijbeen had gehad en enkele dagen moet herstellen. 'Maar we gaan er alles aan doen om hem speeklaar te krijgen voor de volgende wedstrijd.'
'Morgen hebben de spelers vrij, zullen ze even naar huis gaan en kunnen ze hun batterij opladen', vervolgde Scolari. 'Daarna moeten we weer verbetering tonen om de kwartfinale door te komen.'
Voorbestemd
Aanvoerder Thiago Silva roemde vooral de inbreng van Júlio César, de doelman die uitgroeide tot de held in de penaltyreeks. En dat wist de doelman van Toronto FC al, openbaarde de verdediger. 'Voor de penaltyserie zei hij al dat hij er drie zou gaan stoppen. Het was simpelweg voorbestemd.'
'We hebben geleden', ging de verdediger van Paris Saint-Germain verder. 'De Chilenen verdienen daarvoor een groot compliment. Ze hebben mij en David Luiz achterin het leven zuur gemaakt. Luiz heeft zich nog maar eens een ware strijder getoond, gezien de rugklachten waar hij mee kampt. Hij stond symbool voor de kracht en eenheid van deze ploeg. Dat hebben we ook nodig, want het gaat nóg zwaarder worden. We hebben nog drie duels om de droom van alle Brazilianen te laten uitkomen.'
Ook Luiz zelf gebruikte dergelijke kreten. 'De slag is gewonnen, maar de oorlog nog niet. Ik heb nu de tijd om weer fit te worden en ben er zeker van dat ik voor de volgende wedstrijd weer honderdtwintig procent in orde ben. Ik ben in handen van een zeer deskundig medisch team. En wat mijn penalty betreft? Daar oefen ik veel op. Ik heb geleerd kalm te blijven in dat soort situaties.'
President
Direct na afloop was er een bijzonder compliment voor de ploeg van Scolari. President Dilma Rousseff twitterde haar enthousiasme van zich af. 'We hebben gewonnen! Bedankt voetballers. Heel Brazilië gelooft in jullie', zo luidde haar teksten. In de kwartfinale treft Brazilië de winnaar van de achtste finale tussen Colombia en Uruguay.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login