Ajax treedt Steaua in Roemenië vol vertrouwen tegemoet

STEAUA BOEKAREST
Vorm Steaua Boekarest zal zichzelf moeten overtreffen om de volgende ronde van de Europa League te bereiken. De Roemeense formatie mag dan twee keer op eigen veld een Nederlandse opponent hebben verslagen, die resultaten zouden niet genoeg zijn geweest om de 2-0 nederlaag in Amsterdam weg te poetsen. De 3-1 zege op FC Utrecht in 2010 nadert het meest het benodigde resultaat.

De cijfers tegen Nederlandse clubs bieden sowieso weinig houvast. Van de zes duels in Boekarest gingen er drie verloren. PSV (0-3, 1970), SC Heerenveen (2006, 0-1) en FC Twente (2012, 0-1) wonnen alledrie in de Roemeense hoofdstad.

Opvallend Het veld in het National Arena is niet al te best, maar trainer Laurentiu Reghecampf ziet dat niet als een probleem. 'Er zijn problemen met het dak, dat niet dicht kon. Het veld is niet geweldig. Maar de grasmat in de Amsterdam Arena was ook niet best. Er is weinig verschil tussen de grasmatten in Amsterdam en Boekarest.'

Afwezigen Mihai Pintilii en Alexandru Bourceanu (beiden geschorst).

AJAX
Vorm Trainer Frank de Boer wil niet te veel over de wedstrijd tegen Steaua Boekarest heenkijken, met Chelsea als waarschijnlijk de volgende opponent in de Europa League. Het antwoord van Viktor Fischer op de vraag of dat aan de orde is – 'Absoluut niet!' – stemde de coach dan ook tevreden. 'Het heeft helemaal geen invloed. Het gaat eerst om donderdagavond.'

Maar dankzij de 2-0 overwinning in de heenwedstrijd is Ajax wel de favoriet. 'Als wij één keer scoren, dan moeten zij er al vier maken', aldus De Boer. Maar hij waakt voor te groot optimisme. 'In Amsterdam heb ik een positieve indruk van Steaua gekregen. Zij zetten ons ook vroeg onder druk.'

Gezien het drukke wedstrijdprogramma overweegt De Boer zijn basisploeg te wijzigen. 'Zeventig procent van de spelers kan de belasting aan van een wedstrijd om de drie, vier dagen. Maar spelers die net van een blessure terugkomen, zoals Isaac Cuenca, Kolbeinn Sigthórsson en Viktor Fischer misschien niet.'

Opvallend Ajax mag dan dit seizoen buitenshuis in de Champions League weinig successen hebben geboekt, juist een stapje lager in Europa zijn de resultaten in uitwedstrijden sterk. Van de laatste acht duels in de Europa League werd er slechts één verloren, en daarbij meegerekend bezoekjes aan Manchester United (1-2) én Juventus (0-0).

Overigens was dat ene verlies wel een pijnlijke nederlaag. Spartak Moskou maakte met een 3-0 zege in 2011 een einde aan het Europese avontuur van Ajax.

Afwezigen Davy Klaassen (knie), Ryan Babel (lies).

• Meer over

• Steaua Boekarest
• Ajax