Ajax moet Russisch spook verdrijven tegen Rostov
Een overwinning op FK Rostov in de play-offs van de Champions League (dinsdag, 20.45 uur) zou voor Ajax een primeur betekenen. Nooit eerder wonnen de Amsterdammers in Europees verband van een Russische club. Zelfs een gelijkspelletje zat er niet in.
Ajax speelde in het rijke Europa Cup-verleden pas twee keer tegen een Russische club: Spartak Moskou. Beide keren liepen de dubbele confrontaties met de recordkampioen van Rusland uit op een enorme teleurstelling. Uit de vier duels met Spartak peurden de Amsterdammers slechts één doelpunt, tegenover acht tegengoals. Het bedroevende resultaat: vier nederlagen.
In 1998 was al vroeg duidelijk dat de kwartfinale van de UEFA Cup tegen Spartak in een deceptie zou eindigen. Aleksandr Shirko deed de ploeg van Morten Olsen in De Arena pijn door zowel in de 26ste als de 52ste minuut te scoren. Shota Arveladze liet de hoop in Amsterdamse harten terugkeren, maar door een late tegengoal van Valery Kechinov eindigde het tweehonderdste Europa Cup-duel van Ajax in een 3-1 nederlaag.
Twee weken later was de latere kampioen van Nederland niet bij machte die uitglijder in eigen huis recht te zetten. Spartak was ook in het Luzhniki-stadion te sterk. Weer was Shirko de beul van Ajax (1-0), dat met Edwin van der Sar, Danny Blind, Ronald en Frank de Boer en Jari Litmanen nog vijf spelers uit het winnende Champions League-elftal van 1995 in de ploeg had, aangevuld met de 33-jarige vedette Michael Laudrup.
Toch was de pijnlijke conclusie destijds dat Ajax de aansluiting met de internationale top definitief had verloren. 'We hebben een leuk elftal, maar we horen niet bij de wereldtop', zei aanvoerder Blind na afloop. Trainer Olsen sprak van 'kinderlijke fouten' bij de tegengoals en Ronald de Boer constateerde dat Ajax vooral in het begin van de wedstrijd 'niet vooruit te branden was'.
Dertien jaar later verliep de tweede ontmoeting met Spartak al even desastreus. Thuis speelde Ajax nog verdienstelijk, maar liet het vertrek van Luis Suárez naar Liverpool zich voelen. De ploeg van De Boer creëerde voldoende kansen, maar zag Spartak het enige doelpunt maken via Alex Meschini. Keeper Andriy Dikan stond een goal van Ajax in de weg. 'Ook met 200 minuten voetbal hadden we niet gescoord', zei De Boer.
Toch noemde De Boer het duel met Spartak 'de norm'. Dat was de return van een week later in Moskou zeker niet. Met Jeroen Verhoeven onder de lat als vervanger van Maarten Stekelenburg kreeg de latere landskampioen flink op de broek in de achtste finale van de Europa League. Dimitri Kombarov, Welliton en weer Alex scoorden: 3-0. Tegen Rostov moet het veel beter als Ajax de Champions League wil bereiken.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login