VI 30: hunkering naar nieuwe start bij Ajax, Feyenoord snakt naar Clasie

De nieuwe Voetbal International zit weer bomvol uitgebreide verhalen en prachtige beelden. Vanaf woensdag is het magazine verkrijgbaar in de winkels en ploft het bij onze abonnees op de deurmat. Wat kan je verwachten?

Woensdagavond begint het seizoen van de waarheid voor Ajax. De Amsterdammers trokken afgelopen week naar de mooiste velden van Engeland ter voorbereiding op het belangrijke tweeluik met Sturm Graz. VI reisde mee, sprak met de hoofdrolspelers en zag een club hunkerend naar een nieuw begin. 

Het zal niet meevallen voor Feyenoord om het vertrek van aanvoerder Karim El Ahmadi op te vangen. De 3-3 in de oefenwedstrijd tegen Fenerbahce leerde dat de Rotterdammers nog lang niet klaar zijn voor de start van de competitie en dat er met name in verdedigend opzicht nog heel veel gaten vallen. Feyenoord snakt naar de komst van Jordy Clasie.

Met AZ won Nick Viergever (28) het bekertoernooi, maar in de vier jaar bij Ajax trad vervolgens de prijzendroogte in. Daar moet met zijn overgang naar PSV een einde aankomen. De kampioen van Nederland kan de ervaring van de linksbenige multifunctionele verdediger goed gebruiken.

Na alweer een langdurige knieblessure leek de carrière van Ron Vlaar (33) vorig seizoen als een nachtkaars te doven. Maar de centrumverdediger vocht zich terug in de basis en tekende onlangs een nieuw contract. Een gesprek over de groeipotentie van AZ, het managen van fitheid, de gemiste WK-penalty en zijn toekomst.

De kruitdampen van het WK zijn nog maar nauwelijks opgetrokken of Ajax begint al aan een nieuw seizoen in de Champions League. Met twee miljard euro op het menu de lucratiefste editie ooit. Desalniettemin wordt achter de schermen gesproken nu al gesproken over nieuwe, nog winstgevendere formats voor 2021. In de nieuwe editie van VI lees je alles over 's werelds grootste clubtoernooi in een uitgebreide bijlage.

Negen nieuwe spelers, een nieuwe aanvoerder, een nieuwe eigenaar, een nieuwe trainer. Bijna alles is anders bij Vitesse in dit seizoen. Wat kunnen we verwachten van de nummer zes van de afgelopen jaargang?

Na jaren waarin het ruige imago van FC Groningen beetje bij beetje afbrokkelde, gaat het roer nu drastisch om. Onder de onervaren hoofdtrainer Danny Buijs moeten spirit, lef en toeschouwers terugkeren bij dat ooit zo machtige voetbalbolwerk uit het noorden. En, wel ja: ondanks de recente 1-0 nederlaag tegen FC Emmen zijn de eerste tekenen ronduit positief. 'Buijs ís FC Groningen.'

Promovendus De Graafschap belegde afgelopen week een trainingskamp in Epe. VI trok naar de Gelderse bossen en bleef een dag in het spoor van Henk de Jong. De inmiddels 53-jarige Fries blijkt naast een begenadigd trainer ook een meer dan enthousiaste amateurwielrenner. 'Als ik de Stelvio binnen drie uur kan bedwingen, kan De Graafschap in de Eredivisie blijven.'

FC Twente was de voorbije weken een geparallelliseerd voetbalbedrijf. Door de steunoperatie van gemeente en sponsoren kunnen de Enschedeërs eindelijk vooruit. Tot euforie leidt dat nog niet. 'Kijk je aan de binnenkant van deze club, dan schrik je je kapot.'

Ger Senden en Roda JC leken onlosmakelijk met elkaar verbonden. Maar vorige maand kreeg de clubicoon, na ruim dertig jaar trouwe dienst als rechtsback en later teammanager, te horen dat hij moet vertrekken wegens bezuinigingen. Niet iedereen gelooft die officiële lezing.  Senden, Mark Luijpers en Gène Hanssen - samen goed voor een kleine vijftienhonderd wedstrijden in Kerkraadse dienst -  verbazen zich over hun club. 'Het is alleen nog Roda in naam.'
 
Een jaar geleden tekende Jay-Roy Grot voor één van de opmerkelijkste Nederlandse zomertransfers. Net negentien en met krap dertig profduels in de benen verruilde hij NEC voor Leeds United. Een confronterend jaar verder is Grot terug in de Eredivisie, bij VVV-Venlo. Weer plezier in voetbal krijgen is nu zijn prioriteit. De spits verhaalt openhartig over zijn tumultueuze leven en loopbaan. 

In Balverliefd deze week aandacht voor Michel van Oostrum. Het voormalige doelpuntenfenomeen uit de Eerste Divisie wil met pannenkoeken doorbreken op het hoogste niveau.

Ook deze week ging Voetbal International uiteraard weer Pezen in de Provincie. Zo reisden we af naar Limburg, waar Fred Rutten en Michiel Kramer het met Maccabi Haïfa opnamen tegen zowel Sparta als RKC Waalwijk. Ook was VI bij de Open Dag van Feyenoord, waar Robin van Persie aan een groep kinderen uitlegde dat ze geen hekel moeten hebben aan aartsrivaal Ajax. In Terwolde zagen we hoe John Stegeman de lach bij Go Ahead Eagles weer heeft teruggetoverd, al liet hij zien ook de botte bijl niet te schuwen. En tot slot tuften we naar Duitsland, om de vriendschapsband tussen Heracles Almelo en Preussen Münster eens onder de loep te nemen.