'De komst van Watanabe was echt een cadeautje voor hem'

Ayase Ueda maakt dit seizoen indruk bij Feyenoord. Het doelpunt dat de Japanner tegen FC Groningen maakte, was iets waaraan door trainers Robin van Persie en René Hake specifiek was gewerkt. Later in de persconferentie ging Ueda nog uitgebreider in op de ontwikkeling van de spits, die onder meer opleefde na de komst van landgenoot Tsuyoshi Watanabe.

'Dat moet je niet onderschatten. In de kern zijn het mensen, met gevoel. Je wil als speler dat je zo gelukkig mogelijk bent', legde Van Persie uit. 'Je hebt een aantal uren op het veld, maar daarbuiten moet je ook happy zijn. Watanabe heeft daar een hele positieve bijdrage aan geleverd. Je ziet hem veel meer lachen, hij is vrolijk. Ze gaan veel op pad buiten het veld.'