Guardiola dankt vijand Mourinho na 'succesvolle strategie' tegen Real Madrid

Pep Guardiola heeft José Mourinho bedankt voor zijn succesvolle strategie tijdens de krankzinnige ontknoping in de Champions League bij het duel tussen Benfica en Real Madrid. De keuze van The Special One om doelman Anatoliy Trubin naar voren te sturen pakte uiteindelijk niet alleen goed uit voor de Portugezen, maar ook voor The Citizens.

Bij een stand van 3-2 in het voordeel van Benfica besloot Mourinho dat Trubin diep in de blessuretijd mee naar voren moest om voor gevaar te zorgen bij een vrije trap. Die keuze werd rijkelijk beloond, want de Oekraïner kopte de 4-2 binnen en daardoor sloot O Glorioso de competitiefase van de Champions League als nummer 24 af, waardoor de tussenronde nu een feit is. Dat had ook weer invloed op de klassering van Manchester City, want zij eindigden als nummer acht, net boven Real Madrid. Dat betekent dat de Engelsen de tussenronde kunnen overslaan.

'We zaten allemaal in de kleedkamer en wisten dat Benfica nog één goal nodig had. Mourinho stuurde de keeper naar voren en wij dachten: nee wat doe je nu, zo kan Real Madrid nog gelijkmaken', begon Guardiola na afloop op de persconferentie. Als het scenario zich had voltrokken dat De Koninklijke inderdaad de 3-3 maakte, dan moest Manchester City de tussenronde spelen. 'Maar het bleek een goede strategie van Mourinho', zo lachte de Spanjaard opgelucht. 'Ze hebben die vierde goal gemaakt. Of ik Mourinho nog een berichtje stuur om hem te bedanken? Zeker.'

Dat Guardiola Mourinho ooit nog ergens voor zou bedanken, was jaren geleden toch niet denkbaar. De twee coaches stonden geregeld tegenover elkaar in de vaak verhitte El Clásico's tussen Barcelona en Real Madrid. Eind 2024 sneerde Mourinho tijdens een persconferentie zelfs nog een keer naar Guardiola, omdat de Spanjaard destijds iets had gezegd over het aantal gewonnen prijzen van de Portugees.