Gattuso gelooft niet in Italiaans wonder: 'Winnen met 9-0 is onmogelijk'

Bondscoach Gennaro Gattuso houdt geen rekening meer met het scenario dat Italië zich rechtstreeks plaatst voor het WK. Daarvoor moet de viervoudig wereldkampioen zondag met een verschil van negen doelpunten winnen. Een onmogelijke klus, beseft ook de WK-winnaar van 2006.

Italië startte de WK-kwalificatiereeks in juni op desastreuze wijze met een 3-0 nederlaag tegen Noorwegen, dat daarna geen fout meer maakte en mede door een 11-1 zege op Moldavië ook flink aan het doelsaldo werkte. Daardoor kunnen Erling Haaland en zijn ploeggenoten de eerste WK-deelname sinds 1998 eigenlijk niet meer mislopen, tenzij er zondag in Milaan nog een wonder gebeurt.

Gattuso rekent daar al niet meer op. De voormalige bikkelaar van AC Milan spaart Sandro Tonali, zodat hij niet tegen een gele kaart en dus een schorsing voor de play-offs kan oplopen, en kijkt al vooruit richting die barrageduels. 'Met 9-0 winnen is ondenkbaar. Zeg nooit nooit in voetbal, maar we moeten wel reëel blijven. We spelen tegen een team dat ons een half jaar geleden heel veel problemen bezorgde.'

De 47-jarige oud-international wil met zijn ploeg vooral voortborduren op de laatste wedstrijden en verwacht een lastig duel met Noorwegen, dat hij alvast feliciteerde. 'Ze hebben geweldige kwaliteit en mentaliteit getoond. Ze zijn een ploeg die heel moeilijk te verslaan is. Ze spelen compact, geven het idee dat je domineert en dan doen ze je pijn met de kwaliteiten van hun aanvallers of bij spelhervattingen.'

Gattuso is echter vastberaden om Italië na het mislopen van de WK's van 2018 en 2022 via de play-offs naar de eerste mondiale eindronde in twaalf jaar te loodsen. Dat zal opnieuw via de play-offs moeten, weet ook Federico Dimarco. 'Het wordt onmogelijk om dit nog om te draaien. Dit is onze laatste test voor de play-offs in maart', zei de verdediger van Inter. 'Morgen moeten we laten zien hoe we ons verbeterd hebben.'

Stand in Groep I