Zo wil Ajax de naïviteit van zich afschudden op Stamford Bridge
Op bezoek bij de wereldkampioen wil Ajax woensdagavond laten zien dat het geleerd heeft van de fouten van de afgelopen weken. John Heitinga weet namelijk maar al te goed welke kwaliteiten de Londenaren bezitten, juist op de punten waar Ajax kwetsbaar is. ‘Daar moeten we morgen in elk geval niet in trappen.’
Een kleine zes jaar geleden nam John Heitinga het ook als Ajax-trainer op met Chelsea. Toen met de Onder-19-lichting in de Youth League. Het elftal, met onder anderen Brian Brobbey en Kian Fitz-Jim in de gelederen, zat daarna ’s avonds op de tribune bij het historische spektakelstuk in de Champions League: 4-4.
Heitinga speelde zelf meerdere keren op Stamford Bridge en kwam er als assistent-trainer van West Ham United en Liverpool nog eens terug. Bij die laatste club was Heitinga onder meer verantwoordelijk voor het analyseren van de tegenstander, in die hoedanigheid nam hij wekelijks een diepe duik in de kwaliteiten van de eerstvolgende opponent. Zo ook bij Chelsea, één van de weinige ploegen die het elftal van Arne Slot afgelopen seizoen wist te verslaan.