AnalyseZo speelde Timbers absentie Guardiola in de kaart
De Engelse titelstrijd flirt met een akelig bekend patroon. Met een thuiszege op Arsenal (2-1) staat Manchester City plots weer in verliespunten gelijk met de Noord-Londense koploper, die een maand terug nog een riante voorsprong kende. Analyse van een absoluut topduel.
De opstellingen van Manchester City en Arsenal vertellen ons het opmerkelijke vormverhaal bij beide ploegen.
Zoals we van Pep Guardiola gewend zijn, sleutelt de tacticus ook gaandeweg het seizoen veelvuldig aan zijn opstelling en tactische structuur - immer op zoek naar de ideale samenstelling. Zo ook nu. De vroege Champions League-uitschakeling tegen Real Madrid heeft Guardiola aangegrepen om nog wat meer aanvallende punch in zijn basiself te brengen. Een keuze die het gewenste schokeffect sorteert. Achtereenvolgens werden Arsenal (League Cup-finale), Liverpool (kwartfinale FA Cup) en Chelsea overtuigend verslagen.
In deze drie duels sinds het verloren tweeluik met de Madrilenen wordt Erling Haaland niet alleen geflankeerd door twee pure vleugelaanvallers, met grillige dribbelmachine Jérémy Doku links van hem en winterse nieuwkomer Antoine Semenyo op rechts. Ook ruimt Guardiola nu steevast een plekje in op 10 voor de jonge baltovenaar waar hij even lyrisch als kritisch over kan zijn: Rayan Cherki. Tel daarbij op dat kopsterke linksback Nico O'Reilly regelmatig als een soort extra targetman in de aanvalspunt opduikt, terwijl rechtsback Matheus Nunes ooit in Portugal doorbrak als offensief ingestelde middenvelder, en dit blijkt simpelweg de aanvallendst ingestelde basiself ooit die Guardiola tegen zijn voormalige rechterhand Mikel Arteta het veld in heeft gestuurd.
© VI PRODat het tot voor kort zo stabiele Arsenal de laatste weken opeens zwalkt, valt niet alleen maar aan zenuwen rondom de hoofdprijzen toe te schrijven. De blessurepech slaat voor de Noord-Londenaren op een cruciaal moment toe. Met Jurriën Timber, Martin Ødegaard en Bukayo Saka miste Arteta de voorbije duels niet alleen zijn gehele rechterflank, maar ook zijn drie betrouwbaarste spelers. Van dit belangrijke drietal is alleen de Noorse spelmaker op tijd hersteld voor hét duel van dit Premier League-seizoen.
In het Etihad Stadium geven deze twee verhaallijnen wederom de doorslag. De extra aanvalskracht geeft Manchester City een beslissend duwtje, terwijl de verzwakte rechterflank Arsenal nogmaals opbreekt.