ReportageZo kreeg Michael Reiziger Jong Oranje weer op de rit
Na een valse start heeft Jong Oranje de smaak te pakken op het EK in Slowakije. De Nederlandse talenten stuntten met tien man tegen Portugal en staan nu voor een kraker in de halve finale tegen Engeland. Hoe coach Michael Reiziger na lang zoeken, schuiven en sleutelen uiteindelijk zijn ploeg op de rit kreeg.
‘What a difference a day makes.’ De zoete stem van Dinah Washington schalt door de speakers van het Stadión pod Dubnom in Zilina, kort na afloop van de zwaarbevochten zege van Jong Oranje in de kwartfinales van het EK. De overleden zangeres uit Alabama had het sentiment bij het Nederlandse kamp niet beter kunnen beschrijven. De bevrijdende zege in de laatste groepswedstrijd tegen Oekraïne durfden de spelers van Jong Oranje nog niet te vieren. Daarvoor was de gêne voor de dramatische eerste twee EK-duels nog te groot. Maar ditmaal is het feest op het veld: spelers en staf vliegen elkaar in de armen en ook directeur topvoetbal Nigel de Jong mengt zich in de vreugde. Jong Oranje heeft eindelijk iets gepresteerd om trots op te zijn.
Reparatiewerkzaamheden
Zo sta je op de rand van de afgrond, met één punt na twee EK-duels, en zo sta je in de halve finale. Michael Reiziger heeft net op tijd ingegrepen om een flinke blamage te voorkomen. De trainer, die de afgelopen jaren juist zo veel mogelijk probeerde vast te houden aan een vaste ploeg, was bij de start van het EK namelijk aan het experimenteren geslagen. In de laatste weken voor het toernooi raakte Jong Oranje vier potentiële basisspelers kwijt met Rome-Jayden Owusu-Oduro, Youri Baas, Emanuel Emegha en Dirk Proper.
Het lukte Reiziger vervolgens niet om het gemis van die laatste adequaat op te vangen. De openingswedstrijd tegen Jong Finland werd een grote sof, waarbij Jong Oranje eigenlijk op alle fronten tekort kwam. Voor de tweede wedstrijd koos Reiziger met Ernest Poku, Luciano Valente en Anass Salah-Eddine voor drie andere spelers, maar ook daarmee vond de trainer geen balans in zijn elftal. Na die zeperd tegen de Denen (1-2) heeft Jong Oranje de koppen bij elkaar gestoken.