Zo keek Erik ten Hag als speler aan tegen de voetbalwereld

De toen dertigjarige Ten Hag was de aanvoerder van het wisselvallig presterende FC Twente. De vrije verdediger viel al een tijdje op door zijn visie. In de intro van het stuk van Peter Wekking stond dan ook dat Ten Hag werd gezien als een toekomstig trainer of directeur. Het interview trapte af met de ambities van FC Twente, waar Fred Rutten toen voor de spelersgroep stond.

Als je Heerenveen in de Champions League ziet, dat moet bijten zijn.

'Eigenlijk wel. Ik ben niet zo'n dromer, maar voor modale voetballers zoals die van Willem II, Heerenveen en Twente is het fantastisch om in de Champions League te spelen. Dat levert ongelooflijk veel bagage op, verrijkt je als voetballer. Vijf wedstrijden voor het eind van de vorige competitie, stonden wij nog tweede. We hebben het zelf laten liggen.'

Waardoor?

'We misten kwaliteit in de breedte. In de slotfase ontbrak een groot aantal basisspelers. Dat konden we onvoldoende opvangen. Anders is het niet te verklaren dat we voorheen vijftien wedstrijden op rij ongeslagen bleven en daarna ineens niet meer.'

Dat probleem doet zich nu opnieuw voor. Tommie van der Leegte en Scott Booth waren bij de competitiestart niet fit, Peiremans' opvolger El Brazi komt pas in oktober - en Twente hinkt direct.

'Ik kan niets aan de situatie veranderen, dat is aan de directie.'

In een grote VI-enquête golden jullie vooraf als de grote verrassing van dit seizoen. Van de eerste vier wedstrijden won Twente er echter niet één.

'Vorig seizoen hadden we na vier duels ook maar vier punten. We hebben opnieuw veel kwaliteit, er is dus niets aan de hand. Vergeet niet dat we tegen Vitesse, Feyenoord, Heerenveen en Roda hebben gespeeld, clubs uit de top en subtop. We waren alleen tegen Feyenoord kansloos, bij Vitesse en Roda hadden we kunnen winnen. Maar voetbal is alleen geen wetenschappelijk proces waarbij je op een knop drukt, waarna je direct verfijnd speelt en het loopt als een klok. Nieuwe spelers vullen een positie altijd anders in dan hun voorganger. Tommie van der Leegte voetbalt anders dan Berthil ter Avest. En een ander individu betekent ook een andere invulling door het collectief. Bij ons is de balans er nog niet, de veldbezetting bij balverlies moet beter. Wij hebben zes spelers in het veld die offensief denken, dan moet alles wel héél erg kloppen. Ik denk weleens dat zoveel aanvallend ingestelde spelers te veel van het goede is.'