Vrijdag (aftrap 18.00 uur) treft AZ Onder-19 de leeftijdsgenoten van Barcelona in de halve finale van de Youth League. Tijd voor een kijkje achter de schermen van trainer Michael van Zijtveld. 'Dan ligt er een tactiekbord op de tafel van de hotelkamer, zitten die spelers daaromheen en gaan ze schuiven.'
Voor de tieners van AZ die spelen in de Youth League staat één vraag centraal: hoe te winnen?
De opleiders in Alkmaar delen het traject voor eigen jeugd op in drie fases. In de onderbouw gaat het om de vraag: hoe te presteren? Dan wordt spelers op speelse wijze bijgebracht wat het inhoudt om topsporter te zijn en zijn ze bezig met basisvaardigheden. In de middenbouw draait het om: hoe te spelen? Daarbij gaat het vooral om het kweken van spelbegrip. De talenten de tactische principes aanleren en voetbal spelen in en tegen verschillende formaties. Plus onder verschillende omstandigheden. Denk daarbij aan wisselende ballen en ondergronden. In de laatste fase van de opleiding komt de laatste vraag aan bod waar deze Youth League-generatie mee bezig is: hoe te winnen? Tot de bovenbouw is tactiek een verboden woord en wordt slechts de strategie achter de manier van spelen toegelicht. Pas vanaf het moment dat talenten steeds meer in de buurt komen van het eerste elftal wordt de tactiek om te kunnen winnen belangrijker.
Dat is de reden dat Michael van Zijtveld richting de krachtmeting met Barcelona niets aan het toeval overlaat: 'Ik heb al hun wedstrijden in de Youth League-gezien', lacht de trainer in de zon op het trainingsveld in Nyon. Zijn voorbereiding op Barça is twee weken eerder al gestart.
