Zo beleefden deze oer-Vitessenaren de away day in de rechtbank

8 augustus 2025 om 10:00

Update: 8 augustus 2025 om 16:02

Dave Aalbers

Journalist VI

Vitesse vocht donderdag in de rechtbank in Utrecht voor zijn laatste kans om voort te bestaan als profclub. Zo beleefden oer-Vitessenaren deze hallucinante dag in de Domstad. ‘Het voelde alsof ik compleet knock-out werd geslagen.’

Twee uur voor de zitting staan er al ongeveer twintig supporters in het geel-zwart voor het gerechtsgebouw Midden-Nederland in Utrecht. Ze dragen allerlei Vitesse-shirts en dragen vlaggen van de club als cape. Naast de supporters druppelen ook verschillende bekende Vitesse-gezichten binnen. Marcel van Roosmalen draagt een eeuwenoud Vitesse-sjaaltje en heeft zijn dochter meegenomen. De schrijver en tv-persoonlijkheid poseert voor meerdere selfies. Daarna spoeden prominenten als Edward Sturing en Theo Janssen het gerechtsgebouw binnen.

Vitesse verliest kort geding
Vitesse kreeg vrijdag uiteindelijk slecht nieuws: het kort geding werd verloren. De Arnhemmers mogen daarom niet deelnemen aan de Keuken Kampioen Divisie. Vitesse zal het vonnis goed bestuderen en zich beraden op vervolgstappen. Het is op dit moment onbekend wat de toekomst Vitesse gaat brengen, duidelijk is wel dat profvoetbal in Arnhem verder weg is dan ooit.

Dode stad

Er staat ook een bont gezelschap van vier supporters, het is nog vroeg in Utrecht. Een van hen heeft zijn sik zwart-geel geverfd en een ander draagt een Vitesse-motorjack, waarop de namen van overleden Vitesse-iconen als Theo Bos en Dejan Curovic staan. Daarnaast is er ook Arnhem en 026 op zijn jas geborduurd. De oudste van het gezelschap draagt een knalgeel shirt met de tekst: Voor Geel en Zwart. ‘Ik was al om 5.00 uur op’, vertelt deze Geert van Leeuwen. ‘Even wat eten en daarna begon het wachten tot ik eindelijk deze kant op kon.’ Alle stress van de afgelopen tijd rondom zijn cluppie gaat hem niet in de koude kleren zitten. ‘Een paar dagen geleden was ik gewoon echt fysiek moe van al dit gedoe.’

Hij komt al zeventig jaar bij Vitesse. Het was zijn vader die de liefde voor de Arnhemse club op hem overbracht. ‘Prachtige herinneringen, ik zat altijd voor op de stang bij mijn vader op de fiets en mijn broertje ging achterop.’ Hij mijmert over de sfeer en het hoempa-orkest op Monnikenhuize. Hij laat zijn onderarm zien, waarop een geel-zwart hart staat en de tekst Vitesse 4-ever. Zonder Vitesse blijft er weinig over van de stad Arnhem, zegt hij. ‘Dood’, zegt Van Leeuwen gedecideerd. ‘Dan krijg je echt een dode stad.’

'Arnhem zonder Vitesse? 'Dan krijg je echt een dode stad'

Een van de mannen, genaamd Roy te Brake, is vooral bekend onder de fans doordat hij altijd met een verrekijker naar de wedstrijden kijkt. Door zijn albinisme heeft hij weinig pigment en beperkt zicht. ‘Ik kom al 25 jaar bij de club. Ik heb een handicap, maar word echt op handen gedragen door de andere supporters. Tja, dat is Vitesse.’

Ondertussen komen twee bussen vol supporters aangereden. De supportersvereniging van de club deed vooraf al een oproep aan mensen om hun vakanties af te breken of een dagje vrij te nemen van hun werk. Door de grote publieke belangstelling heeft de rechtbank naast de reguliere zittingszaal nog twee ruimtes beschikbaar gesteld waar de supporters de zitting via een livestream kunnen volgen. Al anderhalf uur voor de aanvangstijd zijn er al veel meer mensen dan er ooit in die drie zalen zullen passen. Supporters zijn dus genoodzaakt buiten mee te kijken via hun telefoon, en verschillende kroegen op de Arnhemse Korenmarkt zenden de zitting live uit.

Waar ging de zaak over?

De licentiecommissie van de KNVB heeft de proflicentie van Vitesse ingetrokken en de club was het daar, uiteraard, niet mee eens. De Arnhemmers gingen in beroep bij de beroepscommissie van de bond, maar die verklaarde het beroep als ongegrond. De beslissing bleef staan, waardoor de Arnhemmers aan de voorzieningsrechter vroegen om die besluiten te schorsen en de club alsnog toe te laten tot de competitie, waardoor ze zaterdag hoopten af te trappen tegen Almere City. De voorzieningsrechter heeft vooral bekeken of de KNVB in redelijkheid tot het besluit is gekomen en of de reglementen van de voetbalbond goed zijn toegepast. Platgeslagen was het de laatste strohalm voor Vitesse om verder te gaan als profclub én hoogstwaarschijnlijk een faillissement te voorkomen. Vrijdag heeft de rechter het verzoek van Vitesse afgewezen (zie kader bovenaan).

Slecht slapen

Ook John van den Brom komt ruim voor aanvang het plein voor het gerechtsgebouw opgelopen. Hij droeg elf jaar lang het geel-zwarte shirt en was daarnaast ook twee periodes hoofdtrainer. Hij stak de club vorig seizoen de helpende hand toe, door voor een klein salaris voor de groep te gaan staan in de Keuken Kampioen Divisie. De club kreeg 39 strafpunten, toch won het noodlijdende Vitesse nog elf keer en speelde het net zo vaak gelijk. Van den Brom bleef de club in alles op een positieve manier uitstralen, ook al bungelden de Arnhemmers door de straffen steeds onder aan de ranglijst. En vervolgens werd de clubman na dat seizoen als grofvuil op straat gezet. ‘Dat speelt nu geen enkele rol, dit is zo veel belangrijker’, zegt Van den Brom. ‘Het gaat niet om mij, het gaat om de club.’

Een week eerder, op donderdag kreeg de club te horen dat het ook via de beroepscommissie de proflicentie niet weer terug in handen kreeg. ‘Ik zat met mijn vrouw televisie te kijken’, vertelt Van den Brom. Vlak voor het nieuws definitief naar buiten kwam, werd hij gebeld door een journalist van ESPN. ‘Ik werd compleet overvallen. Het voelde alsof ik compleet knock-out werd geslagen.’ Zijn vrouw zag al aan zijn gezicht waar het belletje over ging. Er volgde een lange week. ‘Ik ben hier met Nicky Hofs naartoe gereden. We zeiden net nog tegen elkaar dat we eigenlijk al sinds donderdag slecht slapen.’

Hij wil het niet hebben over zijn mooiste Vitesse-herinneringen. ‘Die heb ik echt wel op een rijtje, maar ik wil er nog niet over praten, want dan is het al alsof het definitief voorbij is.’ Hij denkt even na: ‘Daar kom ik wel op terug als de tijd rijp is. Maar hopelijk hoef ik er nooit op terug te komen.’

'Als jongetje van zeven ging ik naar Monnikenhuize, heel gek dat we dan nu hier staan'

Hij kan eigenlijk nog steeds niet geloven dat er een zeer reële kans bestaat dat een 133 jaar oude club definitief zal omvallen. ‘Het is onwerkelijk’, knikt hij richting alle fans en Vitesse-mensen om hem heen. ‘Ook dat de historie in één keer ophoudt, de geschiedenis waar ik zelf onderdeel van ben geweest. Het is moeilijk dat het straks mogelijk helemaal weg is…’

Van den Brom krijgt daarna schouderklopjes van verschillende supporters: ‘Pak ze daarbinnen.’ De trainer, die momenteel geen job heeft, loopt even later de stenen trap van het gerechtsgebouw op. Als alle supporters doorkrijgen dat hij aanwezig is, stijgt er een massaal applaus op in Utrecht. Alsof hij zojuist de winnende goal tegen NEC heeft gemaakt.

Hofs heeft ook het idee dat hij in een koortsdroom is beland. ‘Als jongetje van zeven ging ik naar Monnikenhuize, heel gek dat we dan nu hier staan.’ Als klein jochie belandde Hofs in de jeugdopleiding en vervolgens droeg hij verspreid over drie periodes het shirt van de club. Ook na zijn carrière vervulde hij verschillende functies bij Vitesse. ‘Ik kan dat gewoon nog niet geloven, Arnhem zonder Vitesse’, verzucht hij. ‘Het zou zo veel impact hebben. Voor supporters, medewerkers, maar wat denk je van de tweehonderd kleine jongens die nu in de jeugdopleiding zitten? Die zien dan ook hun droom kapotgaan.’

Hofs heeft nog hoop dat het goed afloopt. ‘Ik heb zo veel mooie momenten met de club gehad, laten we hopen dat dit er weer eentje wordt.’ Hij kijkt richting alle geel-zwarte supporters voor het gerechtsgebouw: ‘Dit zegt hoeveel de club leeft. Laat het verleden lekker het verleden zijn.’ Hij hoopt dat de lokale ondernemers, die hun krachten hebben gebundeld in De Sterkhouders, hun toekomstplannen mogen doorzetten. ‘Geef de mensen die het beste met de club voor hebben een nieuwe kans.’

Geel swert hert

Het is inmiddels behoorlijk dringen voor het gerechtsgebouw. Mensen mogen een uur voor de zitting naar binnen, maar er wordt een beleid van vol is vol gevoerd. Er lopen mensen rond in klassieke shirts met Nuon als hoofdsponsor of met oude helden als Nikos Machlas op hun rug. Binnen in de rechtszalen mag straks niet worden gezongen en zijn ook spandoeken verboden. Buiten wordt op de supportersbus wel nog een groot doek vastgeknoopt. In blokletters staat de Ernhemse tekst: GEEL SWERT HERT.

De deuren gaan open. Alle Vitesse-supporters manoeuvreren zich door de beveiligingspoortjes, om zo te voorkomen dat niemand gevaarlijke voorwerpen, fakkels of vuurwerk mee naar binnen smokkelt. Secretaresses in nette pakjes zien plotseling supporters in voetbalshirts en trainingspakken binnenwandelen. Een enkeling heeft voor de away day in de rechtbank toch een iets nettere outfit aangetrokken. Zij dragen een colbert over een Vitesse-shirt.

Alle supporters bewegen zich vervolgens in groepjes naar de lift en laten zich afzetten op de vierde verdieping van het gebouw. Daar maken Van den Brom en Janssen een praatje over De Treffers en lopen Vitesse-prominenten en fans door elkaar. Ook Karel Aalbers is aanwezig, de oud-voorzitter die in de jaren tachtig aan een opmars met Vitesse begon, maar later werd weggestuurd. Veel Vitesse-fans proberen een praatje aan te knopen met Van Roosmalen, de bekendste geel-zwarte supporter van het land. Hij kijkt door de zenuwen nog iets nukkiger dan normaal.

Theo Janssen

De spanning is om te snijden, vooral bij de dichte toiletten staat een lange rij. Een kwartier voor de aanvang van de zitting hangt Janssen onderuitgezakt in een stoel. Hij draagt een petje achterstevoren op zijn hoofd. Trekt hij de spanning nog? ‘Heb ik niet’, reageert hij kort. ‘We hebben helemaal geen invloed, hè? We gaan hier zitten en hopen natuurlijk op het beste. Alleen, ik heb meer spanning als ik ergens invloed op heb. Nu hoop ik gewoon op het beste voor ons allemaal.’

‘We zijn 133 jaar en dat kan zomaar ineens voorbij zijn’, spreekt hij zijn zorgen uit. Janssen moet er niet aan denken dat het slechtste scenario werkelijkheid wordt, vooral niet voor de supporters en de medewerkers van de club. ‘Maar ook voor mijn eigen kinderen, die kan ik misschien nooit meer meenemen naar Vitesse.’ Hij verloor als klein jochie zijn hart aan de club. ‘Ik sneakte altijd Monnikenhuize binnen om wedstrijdjes te kijken.’ Later werd hij sterspeler, cultfiguur en werknemer van de club, maar in die fase was hij écht alleen nog maar fan. ‘Dat blijven voor mij de meest dierbare herinneringen.’

Er hangt een gekke spanning voordat de deuren van de zalen opengaan. Het is een bijzondere gewaarwording om supporters in deze compleet andere setting te zien. Ze bewegen zich veel rustgier dan in een stadion en lijken totaal niet op hun gemak. Janssen schiet in de lach: ‘Voor mij is het niet de eerste keer dat ik in de rechtszaal zit, dus wat dat betreft weet ik hoe het allemaal werkt.’

In de minuten voordat iedereen de zaal binnen mag, kun je een speld horen vallen. ‘Hopelijk niet alvast twee minuten stilte voor Vitesse’, grapt iemand in de rij. Een andere man met een Vitesse-sjaal is optimistischer gestemd en fantaseert hoe hij een dag later de champagne gaat ontkurken. Sturing, die ontelbaar vaak als interim-trainer voor de groep kwam te staan, heeft zijn armen over elkaar en wipt wat nerveus heen en weer. Ondertussen heeft buiten op het plein Alexander Büttner de microfoon gegrepen om alle aanwezige fans te bedanken. De aanvoerder heeft klaarblijkelijk alle vertrouwen in een goede afloop: ‘Zaterdag een belangrijke wedstrijd!’

Het luide gejuich na de woorden van de Vitesse-captain waait via het raam de rechtszaal binnen. Daarna begint het juridische getouwtrek tussen Vitesse en de KNVB. De rechter probeert het in eerste instantie bij voetbaltaal te houden: ‘Ook bij deze zitting hebben we twee helften, alleen is bij ons de tweede wat korter.’ Ook maakt hij direct duidelijk dat de uitspraak van de zitting pas een dag later zal volgen.

Vitesse-tattoo

In de rechtszaal vliegen de verwijten over en weer. Vanuit Vitesse-hoek wordt gezegd dat de KNVB aan kokervisie lijdt en dat de verbeeldingskracht van de voetbalbond groter is dan het bewijs. ‘Vitesse is niet altijd het braafste jongetje van de klas geweest’, zegt Niek Entzinger, advocaat namens Vitesse. ‘Maar het lijkt erop dat de leraar licentiezaken hem koste wat kost van school wil sturen.’ Ook wordt er regelmatig over Vitesse Oud en Vitesse Nieuw gesproken. Oud staat voor alle chaos onder de buitenlandse eigenaren, nieuw staat voor de lokale ondernemers die zijn opgestaan om Vitesse weer van Arnhem te maken.

'Mijn man vraagt zich nu af of hij later aan zijn kleinkinderen moet uitleggen waarom hij in godsnaam 1892 op zijn rug heeft getatoeëerd'

De opvallendste rol tijdens de zitting is voor advocate Cindy Snelders, zij spreekt namens de supporters en maatschappelijke partijen binnen de club. ‘Edelachtbare, misschien hoort u een kleine trilling in mijn stem’, zegt ze, licht geëmotioneerd. ‘Dit pleidooi komt namelijk rechtstreeks uit mijn hart. Ik ben geboren en getogen Arnhemse en heb een geel-zwart hart.’ Ze geeft aan dat ze hier ook staat voor haar dochter, die dankzij de club een geweldige band met haar vader heeft. ‘Mijn man vraagt zich nu af of hij later aan zijn kleinkinderen moet uitleggen waarom hij in godsnaam 1892 op zijn rug heeft getatoeëerd.’

Advocaat Michiel van Dijk houdt het namens de KNVB allemaal een stuk killer en zakelijker. Het is een beetje alsof Vitesse een notoire vreemdganger is, die voor de twintigste keer zijn straatje probeert schoon te vegen. De KNVB is de partner die de leugens en excuses niet meer kan aanhoren. Van Dijk geeft aan dat Vitesse al jaren het licentiesysteem heeft omzeild en ondermijnd én dat de club al genoeg kansen heeft gehad. ‘De kern van het probleem is dat Vitesse blind blijft voor de situatie en haar eigen aandeel hierin. Vitesse wacht af en komt pas in actie als de club met de rug tegen de muur staat. De KNVB heeft vastgesteld dat er sprake is van een patroon. En daarmee is door Vitesse een bijl aan de wortel van het licentiesysteem gelegd. Er is hier een duidelijke streep getrokken.’

Regelfetisjisten

Na een zitting van ruim tweeënhalf uur zit het erop. ‘De tweede helft was beter dan de eerste’, zegt Van Roosmalen droogjes, vermoedelijk omdat die een stuk korter was. Even later loopt hij met zijn dochter naar buiten. Alle volwassenen zijn al murw gebeukt door de ellenlange zitting, maar voor een jong meisje moet dit hebben gevoeld alsof het drie jaar heeft geduurd. Tot haar teleurstelling wordt haar vader daarna voor meerdere camera’s en recorders getrokken. ‘Het is toch niet geloven’, zucht ze, als Van Roosmalen ook nog even VI te woord staat. Van Roosmalen wordt al een week lang platgebeld door journalisten. ‘Soms denk ik zelf ook: Wat zit ik te doen? Ik kan vanavond in drie talkshows gaan zitten. Kan ik wéér hetzelfde verhaal afdraaien dat de club moet blijven bestaan.’ Hij zucht: ‘Ik word moe van mezelf, maar tegelijk vind ik dat iets moet doen voor Vitesse.’

'Ik vond de houding van de KNVB arrogant'

Hij heeft totaal geen idee welke kant de uitspraak op zal gaan. ‘Ik stap hier met een dubbel gevoel naar buiten’, zegt hij. ‘Ik vond de houding van de KNVB arrogant.’ Hij is niet geheel objectief, maar vond verschillende mensen uit het Vitesse-kamp goed voor de dag komen. ‘Ik vind het heel erg dat Vitesse van nu verantwoordelijk wordt gehouden voor de fouten in het verleden. Dat vind ik lastig, omdat ik weet dat de zaak nu goed op de rit staat. Alleen wordt het moeilijk, omdat we tegenover een paar regelfetisjisten staan.’

Hij zou het vreselijk vinden als de club zou ophouden te bestaan. ‘Dan verdwijnt een stuk uit mijn leven. Dan hoop op je op een soort doorstart bij de amateurs, maar daar zit je ook niet echt op te wachten. Geen idee wat er met me zal gebeuren.’ Daarna toch nog een positieve noot: ‘Ik blijf wel doorleven… Tja, het gaat allemaal gewoon door, maar wel op een andere manier.’

Buiten het gerechtsgebouw zingen honderden supporters de longen uit hun lijf. Verschillende koelboxen zijn leeggezopen en veel Vitessenaren staan met een blikje bier in hun hand. De supporters zingen dat de KNVB een maffiaorganisatie is, terwijl advocate Snelders dankzij haar emotionele betoog niet meer stuk kan bij de achterban. Zij wordt massaal toegezongen: ‘Cindyyyy heeft een geel-zwart hart.’ Van den Brom en Hofs wurmen zich tussen de supporters door en worden toegejuicht als in hun beste spelersjaren.

Door de massale support lijkt de club meer levend dan ooit tevoren, maar de dood is tegelijk nog nooit zo dichtbij geweest. Vrijdag om 15.00 uur zal de rechter zijn oordeel vellen en weten al deze supporters of hun club door mag óf dat een groot deel van hun bestaan zal wegvallen.

*Vitesse kreeg vrijdag uiteindelijk slecht nieuws: het kort geding werd verloren. De Arnhemmers mogen daarom niet deelnemen aan de Keuken Kampioen Divisie.