WK Paspoort: maak kennis met Algerije

WK-ontdekking

Ibrahim Maza

Het lijkt alweer een eeuwigheid, maar het is toch echt maar een zomer geleden dat Erik ten Hag met Bayer Leverkusen een nieuwe aanval zou gaan openen op Bayern München, na de landstitel van 2023/24. Het eerste antwoord op het vertrek van Florian Wirtz, Jeremie Frimpong en Jonathan Tah uit de medicijnstad was ene Ibrahim Maza. Een piepjong Algerijns dribbeltalent dat zich een seizoen eerder had opgeworpen tot smaakmaker van de 2. Bundesliga. Twaalf miljoen euro maakte Leverkusen over naar Hertha BSC. Eerder had de Duits jeugdinternational al voor het land van zijn voorbeeld Riyad Mahrez gekozen, zijn ontwikkeling loopt nog altijd gestaag omhoog.

Kroegfeitje

De schande van Gijón

Meteen schoot de gedachte door Algerijnse hoofden toen het lot bepaalde dat de nationale ploeg in een groep met Oostenrijk terechtkwam. Gijón, 25 juni 1982, een zwarte bladzijde in de voetbalhistorie. Met vier punten uit drie duels (in een tijd dat winst nog twee punten opleverde) leek het WK-debuut van Algerije op een groot succes uit te draaien. Maar West-Duitsland en Oostenrijk maakten optimaal gebruik van het feit dat hun laatste duel een dag later plaatsvond en gooiden het op een akkoordje. Door De Schande van Gijón kon Algerije toch huiswaarts.

Bondscoach

Vladimir Petkovic

Balanceren op een dun koord, zo is de carrière van Vladimir Petkovic bij de Zwitserse en Algerijnse ploeg misschien wel het beste samen te  vatten. Waar hij in zijn zeven jaar als bondscoach van de Zwitsers (2014-21) vooral bezig was om een eenheid te smeden van spelers met allerlei verschillende achtergronden – waarin hij gezien twee achtste en één kwartfinale op EK's en WK's is geslaagd – is hij bij de Algerijnen vooral bezig met het masseren van Riyad Mahrez (35). Ondanks de opkomst van talenten als Ibrahim Maza en Anis Hadj Moussa, is een ploeg mét Mahrez in zijn ogen nog altijd beter dan zonder de captain.

Voorspeltip

Souplesse gegarandeerd

Zinédine Zidane zal met bovengemiddelde interesse op de tribune plaatsnemen bij duels van Algerije. Mits op tijd hersteld van een kaakbreuk is zoon Luca is de eerste doelman. Daarnaast beschikt Algerije over verschillende smaakmakers die met hun souplesse in de smaak zullen vallen bij Zizou. Zoals natuurlijk Riyad Mahrez, maar ook Houssem Aouar (voormalig toptalent van Olympique Lyon) en Ibrahim Maza, de jongeling die een basisplek heeft veroverd bij Bayer Leverkusen. De creativiteit moet Algerije aan een ruime zege op Jordanië helpen. Ga maar uit van uitschakeling in de zestiende finale, na de derde plek in de groep.

Podcast

Beluister hieronder de podcast met onze landenwatcher, waarin Algerije wordt geïntroduceerd.